Эрлинг всегда знакомился со своими будущими жертвами, и ни папаша Вонг, ни его старший сын не вызвали в нем интереса, а вот младший… Изящный, словно хинская статуэтка, с длинными черными волосами, большими раскосыми глазами и овальным лицом, он был похож на девушку, и в нем чувствовалась примесь крови Севера.
Первый раз они столкнулись в баре, где юный Янг бездарно напивался после ссоры с братом. Он был ранен, но, насколько знал Эрлинг, его брату тоже досталось. Янг только выглядел женственно, боец он был знатный и стрелок отменный, но пить не умел совершенно. В итоге Эрлинг привел его домой, обработал рану и уложил спать. Да, он собирался исполнить контракт и убрать парня, но не сегодня.
Между ними ничего не было, хотя киллер и видел звериную тоску в глазах семнадцатилетнего мальчишки, ощущал его одиночество и понимал, что он тот, к кому Янг потянется. Но… нельзя заводить роман с потенциальной жертвой, да и сам Эрлинг в тот момент был увлечен прекрасной нежной тьерой.
Когда пришло время, они встретились. Открыто, глаза в глаза. Эрлинг хладнокровно нажал на курок и положил пулю в сантиметре от сердца Янга, давая судьбе шанс спасти парня. Янг выжил, сумел сохранить организацию и сейчас был одним из опаснейших людей в этой части света.
И вот спустя семь лет они опять столкнулись, хотя вряд ли тьер Вонг узнал киллера, чье настоящее лицо не видел никто, кроме Айриса.
Как Эрлинг и предполагал, основной торг происходил между этими тремя. Он цедил вино и ждал окончания торгов. Платить за то, что и так принадлежит ему? Слишком много чести! Он просто потом заберет свою вещь. Цена на девчонку выросла в десять раз, и тьер Ленни не мог скрыть алчного блеска в глазах. Противный тип… Но без заказа убивать его неинтересно. Лидировал толстяк банкир, Вонг склонил голову, признавая поражение, когда Ленни заявил:
— А теперь я вам открою один секрет, тьеры. Эту иномирянку привело в наш мир существо, чье имя произносить вслух так же опасно, как и встречаться с ним, — он сделал драматическую паузу. — Это эрлинг.
Маг обвел притихшую публику довольным взглядом.
— И вы говорите об этом только сейчас? — возмутился один из покупателей. — Ноги моей здесь бы не было, если бы я об этом знал! Вы ведь понимаете, что он сделает с тем, кто позарится на его вещь?
— Пф, барон, — снисходительно фыркнул банкир. — Слухи об этих убийцах преувеличены, зато обладать тем, чем обладал он, — это очень щекочет нервы. Пять тысяч единиц, и я забираю девушку!
