— Не бойся, кокон выдержит! — заверил Ким.
Он взмахнул правой рукой — магическое подводное суденышко качнуло обратно.
— Она же нас сожрет… сожрет! — причитала Лара.
— Не сможет, клянусь тебе!
Змея проплыла под ними, черкая толстым глянцевым телом полупрозрачную стенку. Сферу чуть подбросило вверх.
— Мамочки! — невзирая на успокаивающее предупреждение, вскрикнула Лара.
И снова змея близко — девушка отчетливо видела крупные чешуйки смоляного и иссиня-черного цвета.
— Поиграть хочешь? — произнес Ким азартно. — Давай!
И увел сферу в противоположную сторону — преследовательница ударить не успела.
Они стремительно неслись в быстрой реке. Мощно разрезая воду, за ними гналась гигантская змея, стремясь раздушить хрупкое на вид убежище. И Лару вдруг захватил вихрь куража.
— А я могу порулить?
— Что?.. — настал черед эмиссара изумляться.
— Я смогу управлять коконом? Разрешишь?
Несколько мгновений молчания, их взволнованное дыхание и приглушенный гул воды, а затем он взял ее за руки.
— Да.
Ким согласился! Лара возликовала. Удивительно, что такой любитель вести за собой согласился!
— Передаю управление тебе. Не волнуйся, если зацепит о скалу — мы выдержим, да и река скоро вынесет нас наверх.
Это было так волнительно — паря в сфере и все еще прижимаясь спиной к мужской груди, ощутить крепкое пожатие пальцев. И приятный жар, который охватил ладони. Все-таки магия — нечто удивительно-прекрасное.
Ким быстро объяснил, на какие жесты рук реагирует плавучая сфера. И Лара устремилась вперед наперегонки со змеей.
Недаром она платила за курсы экстремального вождения — их впечатало в скалу дважды, а дальше уже удавалось успешно лавировать.
Это было потрясающе… Гонка со смертью, от которой захватывало дух. Свечение сине-прозрачной оболочки озаряло русло реки и не отстающую змею. Но она больше не пугала Лару, которая, поверив словам Кима, что сфера выдержит, наслаждалась обостренными адреналином ощущениями.
Скорость пьянила. Кровь стучала в висках. Надежные руки мужчины, который не раз спасал ее, придавали уверенности. И от этого сочетания сладко щемило сердце.
Лара не насторожилась, когда змея пропала, прекратив их преследовать. И дальнейшее стало полной неожиданностью.
Ослепляющий свет солнца. Оглушающий рокот. И сфера воспарила, вырвавшись из потока воды в воздух.
Подземная река вышла на поверхность и водопадом сорвалась со скалы.
Что визжит, Лара осознала лишь после крика Кима ей в ухо:
— Мы не разобьемся!
