— Ранки нет. Тебя только попробовали.
— И нашли несъедобной? — нервно рассмеялась Лара, смущенная тем, что он все еще держал ее босую ступню и как бы невзначай поглаживал щиколотку.
А потом смущение позабылось, когда ее осенило: если Ким знал русский, то он в курсе, что она его ругала! И поминала она туземца-проводника каждый раз, когда спотыкалась или ловила на себе внимательный взгляд. Лара не смутилась — испытала досаду. Вот ещё один повод не доверять мужчинам — они лгут, даже когда в том нет нужды.
Немного отлежавшись, девушка медленно поднялась.
— Ты куда? Тебе нельзя еще двигаться!
— Я в туалет, — резко, даже грубо ответила она.
Проводник застыл, будто к чему-то прислушиваясь.
— Хорошо, иди, поблизости опасных для тебя хищников нет. Но все равно далеко не отходи.
Лара хотела спросить, как он определил, что зверей нет, но злость не позволила. И она поспешно углубилась в тропический лес.
Гигантские папоротники и свисающие с лиан разноцветные орхидеи уже не удивляли и не радовали глаз, пение птиц не восхищало, миниатюрные разноцветные лягушки не умиляли.
Мрачная Лара шла вперед, мысленно находясь далеко от этого места. И лишь интуиция не спала, заставляя машинально смотреть, куда ступала ее нога, — мазь отгоняла змей и насекомых, но не спасала от ям и нор.
— Сволочь и мерзавец, — вынесла она вердикт Киму и тотчас забрала свои слова обратно.
Он неоднократно спасал ее жизнь: от леопарда и черного питона, позаботился о ней, когда ее усыпил цветок, вытащил из реки и сделал искусственное дыхание… ничего не забыла? От проводника она видела одно лишь добро и поддержку, и то, что он промолчал, что понимает ее, не делало его негодяем.
Лара успокоилась и, когда возвращалась назад, даже повеселела.
Черная змея возникла, словно марево в жаркий день. Пустая поляна — взмах девичьих ресниц — и гигантская гадина смертоносным ручьем уже текла в сторону выбранной жертвы.
Секунда — и оскаленная пасть возникла перед лицом оцепеневшей девушки.
И тотчас пахнуло холодом. Лару ослепил ультрамариновый всполох. Змею же отбросило. Скованная льдом, она тяжело упала на землю, раскалываясь на кусочки.
Объятые синим пламенем руки Ким держал еще несколько мгновений на уровне своей груди. Настороженный, суровый и безумно опасный.
Затем он повернулся к девушке, встряхнул кистями, будто сбивая с них огонь.
— Лара… — хрипло позвал он. — Ты в порядке, Лара?
И только тогда она закричала. Тонко, на высокой ноте.
Проводник шагнул к ней, намереваясь обнять. Но девушка, сверкая безумными глазами, выставила вперед руки и заверещала:
