Но была и другая сторона. Учитывая, сколько дел мне предстояло, я не мог взять себе кого-то на иждивение; на заботу о ком-то, кроме себя, просто не оставалось времени. Да и тайны мои не должны раскрыться. Чем меньше людей знает о моих способностях, тем лучше. Так что, как это не прискорбно, моим уделом было одиночество, а единственным доступным кругом общения — демоны, призраки и собственные галлюцинации.
Мы с Амалией договорились встретиться в два часа, а уже было одиннадцать, значит, скоро меня ждало свидание. Всё утро я находился в предвкушении этого события.
Я доедал свою порцию, когда зазвонил телефон.
— Это Денис? Меня зовут Николай, и я — сын Александра Васильевича Чупонга, — раздался в трубке незнакомый голос. — Я знаю, что вы работали с моим отцом. Я бы хотел с вами переговорить по одному важному делу. Не могли бы вы подъехать в мастерскую?
В мастерской меня встретил невысокий полный азиат средних лет. Он радушно, с улыбкой поприветствовал меня, протянув пухлую руку. Впрочем, вид у него был несколько озадаченным. Николай не стал ходить вокруг да около, заговорил сразу о деле:
— Извини, Денис, что побеспокоил. Я нашёл твой телефон в записной книжке. Ты работал на моего отца и долго тренировался у него, ты был с ним в его последний час. Господин Чен Джинхей рассказал о том, как умер мой отец, и как вы вместе сражались против налётчиков. Поэтому я и позвонил. Видишь ли, я оказался в затруднительном положении. От отца мне остались эта мастерская и спортзал. Но если спортзал прибыли почти не приносит, а потому я решил закрыть его, то мастерская всегда кормила моего отца. Ты работал тут некоторое время. Не мог бы ты ввести меня в курс рабочего процесса?
— Есть люди, которые гораздо дольше проработали здесь, — возразил я. — Лучше к ним обратись.
— К сожалению, я не знаю их. А про тебя отец рассказывал, поэтому я подумал, что ты мне в этом деле больше поможешь.
— Что ж, тогда попробую объяснить, — пожал я плечами.
С трудом воскрешая в памяти события двухлетней давности, я изложил всё, что знал о работе мастерской. Знал я, как мне казалось, мало, но Николай слушал очень внимательно и, когда я закончил, он поблагодарил меня за столь подробный рассказ.
— Вижу, ты хорошо разбираешься в этом вопросе, — сделал он вывод, — даже несмотря на то, что ещё молод. Понимаешь, у меня проблема. Как я сказал, мастерскую продавать не хочу, но сам я не могу ей заниматься, поскольку живу и работаю в Петрограде. Мне нужен человек, который будет следить за мастерской. Я бы хотел предложить тебе должность управляющего. Если тебе интересно моё предложение, мы могли бы обсудить условия.
