— Чего?
— Я не умру, пока ты живешь. Вот когда ты и твоя семейка загнуться, тогда и мне станет можно. Жак, верно?
Койот побледнел. Не от страха, конечно. Он остолбенел от наглости вечной жертвы. Этот парень мне запомнился еще с того времени, когда я жила в доме бывшего мужа. Он не мучал меня, естественно, но одаривал презрительными взглядами при каждой встрече. Пару раз я замечала голод в его глазах. Все знали, что как только я подарю наследника своему супругу, то стану общей собственностью стаи. Каждый мужчина оценивал меня как самку, которую сможет затащить однажды в свое логово.
Но я не готова была смириться с такой участью и нашла способ избежать ее. В одну из ночей, когда Тод спал пьяным в хозяйской спальне, мне удалось выскользнуть наружу. В темноте я пробралась к узкой тропинке, ведущей в лес. Дорога заняла больше часа, пока на опушке не показался бревенчатый крепкий дом с одиноким фонарем над порогом. У двери я мялась недолго. Слишком боялась, что Тод проснется и обнаружит мое отсутствие.
— Чего тебе? — раздавшийся из темноты голос заставил подпрыгнуть.
На небольшой веранде стояло огромное качающееся кресло. Из него вынырнула хрупкая фигура и двинулась ко мне. Втравленный с детства страх перед ведьмами заставил попятиться.
— Это ты ко мне пришла, — напомнила женщина удивительно молодым голосом и остановилась в тени. — Не испугалась ночью красться…
— Мне нужна помощь, — пролепетала неуверенно.
— Еще бы, — устало ответила ведьма и вышла на свет. Не ожидала увидеть вполне красивую девушку с рыжеватыми волосами сплетенными в косу, большими усталыми глазами на бледном лице и хрупким телосложением, которое подчеркивала шаль крупной вязки.
— Петля поползла, — зачем-то ляпнула я, указав на спущенное вязание.
— Вот же, — смутилась девушка и тут же окинула меня лукавым взглядом. — Сможешь починить?
— Конечно, — оживилась, надеясь, что это поможет мне уговорить колдунью дать мне желаемое.
Мы вошли в дом. Вполне уютный. Без летучих мышей под высоким потолком, котла и черного кота. Мое удивление не осталось незамеченным.
— Проходи и устраивайся, — ведьма убрала с дивана шитье. Кажется, там мелькнул и моток пряжи. — Вот и крючок.
Пока я цепляла сползшую петлю, закрепляла ее, повторяя рисунок, девушка вернулась из кухоньки и поставила на низенький столик чашку с ароматным чаем и блюдцем с парой печенек. От аромата корицы невольно сглотнула.
— Здорово у тебя получается, — заметила хозяйка, кивнув на мою работу.
