— Никто не станет обижать тебя. Здесь тебе нечего бояться. Ты мне веришь?
И хотя я не ощущала спокойствия, кивнула. Стало так стыдно за эту реакцию и свою слабость.
— Я не думала, что будет так…
— Пойдём, — мужчина потянул меня прочь, но я возразила.
— Мне нужно остаться.
— Зачем?
— Не хочу быть чужой. Я ведь искала себе дом.
— Не стоит ничего доказывать, — офицер мягко тронул меня за локоть, поддерживая. — Здесь почти все прошли через испытания. Никто не осудит тебя.
— И ты прошёл? — с сомнением осмотрела красивого мужчину с ароматом полноценного волка. Неужто такому и впрямь не нашлось места во внешнем мире?
— А может я вегетарианец? И как жить с такими предпочтениями в стае? Вожделеть травку и помидоры, вместо стейка не правильный выбор для приличного Волка.
Арни ловко ушел от ответа, но смог снять нервозность. Из бара вышел парень и бросил на нас изучающий взгляд.
— Ох, брат, — протянул он и тряхнул волосами, — зря ты это затеял…
— Заткнись, — бросил мой спутник беззлобно, оборвав его на полуслове, а потом повернулся ко мне. — Ну, так что решила? Куда идём Лакми?
— Уже пришли, — я улыбнулась вполне искренне. — Ты ведь угостишь меня пивом?
— А ты со мной потанцуешь.
Мне понравилась эта сделка.
Так я думала и через несколько минут. Со мной здоровались, жали руку и пара женщин оставили на щеках следы помады. Арни стёр их салфеткой, когда мы оказались за столиком. Рядом сидели парни из участка и выглядели донельзя довольными жизнью.
— Лакми, ты разбила мне сердце, — произнёс один из перевёртышей пафосно. — Ты же будешь баловать нас и впредь вкусностями?
Кто-то пнул его под столом, но офицер лишь фыркнул.
— Я люблю пончики, — заявил он добродушно. — И не честно, что есть их будет кто-то один.
— Что это значит? — я взяла запотевший бокал и поднесла ко рту.
— Тебя застолбит… — он хмыкнул, — наш коллега и ты не станешь готовить для остальных.
Прозвучало это так мило, что я невольно хмыкнула.
— Это вы ещё мои пироги не пробовали.
— Будь моей женой, — хохотнул рыжий, похожий на лиса.
Я абсолютно расслабилась и откинулась на спинку стула. Эти Другие оказались не такими, как я представляла. Они смеялись, подтрунивали друг над другом, открыто улыбались. Невольно сравнила их со своей прежней стаей. И тут мне стало зябко. Глотнув пиво, смахнула с губы пену. Она упала на столешницу лужицей.
Когда-то мне часто приходилось мыть столы после попоек мужа. Смывать кровь вперемешку с алкоголем и пеплом от сигарет, а затем оттирать всю эту мерзость с ладоней, вычищать грязь из-под ногтей. Этот запах забивал нос и мешал ощущать приближение опасности. Нужно было постоянно оглядываться, чтобы вовремя уйти с дороги, увернуться от жадных лап очередного придурка, избежать удара или чего похуже.
