ЛАКМИ
Все знали, что снять ошейник невозможно. Это мог сделать лишь его хозяин или настоящая пара. В ином случае мы обречены. Оба! Я ухватила Зака за футболку, лишь усилием воли сдержав крик. Полоснуло дико, выгнуло болью усиленной многократно отдачей от зверя. Моего ли? Мир свернулся в узел и опустился на ломающее ребра сердце, чтобы застыть там остывающим куском лавы. Умирать оказалось так страшно.
Сущность рычала и бесновалась под кожей. Чье-то рычание вторило моему или это отзывалось только в моей голове.
— Доверься мне, любимая, — произнес мишка и я не смогла подвести его. Не в этот раз.
Кажется, я все же кричала, а затем сорвалась на всхлипы и жалкое поскуливание. Сжимала в пальцах ткань, а потом обнаружила, что вспорола ее внезапно выскользнувшими когтями. Моими собственными. Длинными изогнутыми острыми когтями. Взглянула на Закари и застыла пораженная внезапной догадкой. Он и есть мой настоящий. А значит, смог снять с меня артефакт. Шериф смотрел обеспокоенно и устало. Будто и сам не верил в произошедшее. Может и не верил. Просто решил, что должен попытаться.
— Больше так не делай, — попросила чуть слышно.
— Надо будет — сделаю, — пообещал он твердо и ухмыльнулся, — котенок.
Мне не нужно было смотреть на свои руки, чтобы понять — их покрывает золотистая шерстка. Короткая шелковистая львиная. А кто еще мог родиться в правящем роду? Меняющаяся. Я догадывалась, что моя бабушка была именно такой. Она умела подчинять себе даже моего отца. Плевать, что таких как мы не бывает и эта особенность есть только у мужчин. Мне давно пора было привыкнуть, что в жизни правила совсем иные, чем в пересказанных легендах.
— Милая, — произнес Закари с придыханием и его хмурое лицо озарилось такой незамутненной улыбкой, что сердце дрогнуло и заколотилось с новой силой. — Ты красавица.
— Да? — глупо переспросила я и попыталась выпутать пальцы из обрывков ткани. — Поцарапала, — заметив кровь, сообщила я.
— Заживет, — отмахнулся мужчина беспечно и поднес мою ладонь к губам. — Моя девочка. Как ты?
— Хочу домой… — вырвалось само, а потом я вспомнила где нахожусь и кто рядом с нами. — Но сначала надо кое-что решить.
— Я сам… — начал Зак, но я зарычала, удивив нас двоих.
— Нет. Это мое дело. Личное.
Уверена, что Тод бы сбежал, если бы не камеры, направленные на нас. А может все дело было в Меняющимся, который держал его за шкирку, заставив приподняться на носочки.
— Лони, брось гадость, — медведь не казался раздасадованным.
