― Вы что-нибудь слышали о таком понятии, как «тульпа»?
― Нет, ― удрученно ответил доктор социологии. Томас видел, что тот катастрофически теряет самоуважение, но ничем не мог ему помочь.
― В древности в магической практике Тибета некоторыми ламами практиковалось создание двойников. Эти существа-двойники представляли собой сгустки концентрированной эктоплазмы. Не спрашивайте меня, что такое эктоплазма: я не знаю. Могу только предположить, что это материализованная энергия определенного вида… Да. Так вот: ламы называли таких двойников тульпа. Тульпа ничем ― ни внешним видом, ни мнимым одеянием из эктоплазмы, ни манерами ― не отличался от оригинала и создавался с целью решения какой-то одной практической задачи. После выполнения задания растворялся, как говорили ламы, в ауре Земли. Тульпа был полностью управляем, но если ему удавалось накопить достаточно жизненной силы и эктоплазмы, то он мог разорвать связь с «хозяином» и начать самостоятельное существование. Известны, например, случаи, когда тульпа, выполнив определенную миссию, не возвращался, а начинал действовать по-своему и сильно вредил репутации «хозяина».
― Вы хотите сказать, что аборигены Аякса владеют практикой создания энергетических двойников:? ― недоверчиво спросил Хьюберт.
― Это доказанный факт, ― пожал плечами лейтенант Корнелл.
― С ума можно сойти! ― почесал за огромным ухом Альберт Хьюберт. ― Почему я об этом ничего не слышал?!
― Наверно, потому, что это засекреченная информация. Правда, она не может быть предметом строгой тайны. Как говорится, что знают двое, то знает свинья… Но тем не менее власти Земной Системы сочли необходимым наложить на эти сведения гриф «Для служебного пользования». Колонисты Аякса и звездные торговцы дают подписку о неразглашении информации. И из газет, естественно, о суперспособностях аборигенов узнать невозможно.
― Почему? ― удивленно поднял брови Хьюберт.
― А вы как думаете? Согласитесь, дикое средневековое сознание и подобная способность ― чрезвычайно опасный коктейль. Такие люди ― находка для криминалитета Земной Системы. Я уже упоминал о планете воров и киллеров…
― Да-да! ― согласился Хьюберт. ― Надо же! Опасный коктейль…
― Но он становится и вовсе гремучей смесью, если добавить к нему еще один талант этих людей… ― снова начал Томас, но возглас Хьюберта прервал его:
― Я так и знал, что вы сказали не все! ― воскликнул начальник АЦ ИЗНП, крепче сжимая руль. ― Означенная вами способность объясняет, как убийца обманул секретаршу. Он выпустил из кабинета своего двойника, тульпу. Тот вышел в приемную, подмигнул девчушке, а за ближайшим поворотом коридора растворился в воздухе. Но почему Ламберт не заметил, что оригинал посетителя, то есть убийца, остался в кабинете?
