― Она видела, как в кабинет в течение дня входили три посетителя, ― прищурившись, сказал Хьюберт. ― И как они выходили из него.
― Так кто же убийца? ― неожиданно спросил Томас.
― Невидимка? ― так же неожиданно сделал смелое предположение Хьюберт. ― Эти ваши аяксцы… то есть аборигены Аякса, могут становиться невидимыми?
― Мистер Хьюберт, ― укоризненно произнес Томас, ― Земная Система еще не открыла ни на одной планете цивилизацию невидимок. И это очень хорошо. Иначе криминалитет землян превратил бы ее в цивилизацию профессиональных воров и киллеров. Убийца, ― веско заключил он, ― один из тех, кто сегодня побывал на приеме у Ламберта. Один из этой троицы.
― Как так?! ― вскричал Альберт Хьюберт, резко ударил по тормозам и свернул направо: он чуть было не пропустил нужный поворот. ― Ведь после третьего посещения Ламберт был жив! Секретарша в то время носила ему чай и свидетельствует, что он был в полном порядке! И находился в кабинете один!
― Да, ― бесстрастно подтвердил Томас. ― Но тем не менее, как только девушка поставила чай на стол и вышла, убийца встал у Ламберта за спиной. Один из трех посетителей только создал иллюзию своего ухода. А на самом деле скрытно остался в кабинете.
― Такую иллюзию создать невозможно! ― категорически заявил Хьюберт.
― Для аборигена Аякса ― проще простого, ― просто ответил на это Томас Корнелл. ― И я сейчас объясню почему. Но прежде должен отметить следующее: подозрение, что преступление совершено именно выходцем с планеты Аякс, у меня возникло после разговора со следователем, а не после того, как я нашел в ране ноготь. В своих рассуждениях я вас веду тем же путем, каким следовала моя мысль при осмотре места происшествия.
― Спасибо, ― обескураженно посмотрел на него Хьюберт. ― Я вам очень признателен…
― В ране я копался уже не наобум, ― как бы не замечая растерянной заинтригованности начальника, продолжал Томас, ― а с совершенно определенной целью. Если у грузчиков-аборигенов ногти так и сыплются во время работы в складских отсеках звездолетов, то можно предположить, что при физической нагрузке процесс отпадения ногтей на их руках ускоряется и учащается. А согласитесь, что убийца совершал довольно интенсивную физическую работу, вырывая сердце из тела Ламберта! Он с большой вероятностью мог оставить хоть один коготок в теле покойного! И я стал копаться в ране не наобум, а с совершенно определенной целью ― найти этот ноготь. И нашел!
― Молодец! ― огромная ладонь начальника АЦ ИЗНП снялась с руля и упала на плечо Томаса. Тот вздрогнул от неожиданности. ― Но как этот аяксец… абориген смог создать иллюзию выхода из кабинета?
