— Чем хуже, тем лучше. Единственное, чего я хочу, это избавиться от местного общества.
Слабая улыбка появилась на лице Моны Уилтон, когда она склонилась над картой.
— Вы непременно избавитесь от него, — сказала она.
— Ну хорошо, смотрите, я поставил палец на Эйвбери, что дальше?
— Положите на него край линейки и медленно вращайте. Где она теперь?
— Один конец указывает на Корнуолл, другой на север Лондона.
— Вы видите Тинтеджел?
— Да, это немного севернее моей линейки.
— Поставьте линейку в Тинтеджел. Это западный центр силы. Теперь проведите от него линию прямо по карте до самого Эйвбери.
Хью прочертил линию карандашом.
— Теперь продлите линию до Сент-Олбанс. Она все еще прямая?
— Убийственно прямая. Это одна линия.
— Сент-Олбанс является восточным центром силы. Теперь найдите мыс Сент-Олбанс Хед в Дорсете, и положите линейку так, чтобы другой ее конец оказался в Линдисфарне, на побережье Нортумберленда. Проходит ли она через Эйвбери?
— Да.
— Линдисфарн является северным центром силы. Теперь смотрите, если вы проведете линию через Эйвбери от Линдисфарна или от Тинтеджела, вы закончите Сент-Олбансом. Странно, не правда ли?
— Да, это странно. Только я не совсем понимаю, что в этом должно удивлять.
— Святой Албан[20] был первым британским святым.
— Но послушайте, нам не нужны никакие святые в этом деле.
— Разве вы не понимаете, что эти доисторические святые на самом деле являются Древними Богами, на которых просто надели белое пальто? Вы не знали, что совсем рядом — иногда даже прямо в склепах старинных соборов — особенно тех, которые построены саксами, неизменно находят следы древнего культа поклонения Солнцу?
— Но почему так происходит?
— Это очень просто и естественно, если подумать. Древние бритты, которые были язычниками, имели привычку устраивать ярмарки каждый раз, когда они стекались в свои священные места для проведения праздника Солнца. Ярмарки проходили совершенно одинаково, вне зависимости от того, были ли они язычниками или христианами, а миссионерские центры вырастали именно там, где собирались вместе толпы людей. Когда король принял новую веру, они просто заменили Солнце на Сына. Обычные люди не заметили никакой разницы. Они приходили на ярмарки для того, чтобы повеселиться и поучаствовать в церемонии, приносящей удачу и делающей поля плодородными. Откуда им было знать, в чем разница между Страстной Пятницей и праздником весенней пахоты? Человеческие жертвы приносились и в том, и в другом случае.
