— …и вот он, вроде бы и богатый и успешный, а счастья нет. Нет, понимаешь? Вроде и смог наживиться, но его мелочность и постоянный поиск какой-нибудь выгоды лишили его главного! А знаешь, что главное в жизни? — мужчина посмотрел на меня с сочувствием.
— Толстый кошелек?.. — предположила я, тоскливо глядя на часы.
Он болтал без умолку уже пятьдесят пять минут о какой-то ерунде, заставляя меня чувствовать усталость пополам с тоской. Даже Машенькины лекции о важности школьного образования меня так не выматывали. Это талант. Были бы здесь телевизоры, ему бы надо было стать ведущим какой-нибудь занудной телепередачи. А вообще, я готова была покаяться обо всех своих прегрешениях, только бы он меня наконец отпустил, ну или хотя бы просто замолчал.
— Близкие отношения! Да-да, не кривись. Дружба, любовь — вот что важно! И именно это он упустил в погоне за деньгами! И кинулся с моста от тоски, — главред возвел в мою сторону свой указующий перст, — и если будешь в погоне за звонкой монетой водить за нос начальство, тоже останешься одна-одинешенька и плохо кончишь!
Напугал ежа оголенной ягодицей.
— Хорошо, как скажете, — вздохнула я и спросила с надеждой, — можно уже идти?..
— Иди, — отпустил меня мужчина, сияя не меньше, чем монетки, которые у меня отобрал, — но, Шура, я вообще-то серьезно тебе говорю: не концентрируй все свое внимание на одной лишь работе. И, пожалуйста, с заказами поаккуратней, не забывай проверять источники.
— Да-да, — кивнула я и побыстрее закрыла дверь с другой стороны, пока он еще какую поучительную историю с грустным концом не вспомнил.
По дороге домой заскочила в книжную лавку старика Луки, которая персонально для меня была скорее библиотекой. Хотя законы Империи, историю Содружества и сборник анекдотов я все-таки в итоге купила. После всех разбирательств и арестов в деле о Восточном отделении стражи, государство все-таки возместило Луке потери и помещение, где до этого была его лавка, ему вернули. Благодарил он за это меня и, как ни странно, из-за этого было немного неловко, потому что я для него ничего в итоге не сделала, все само собой разрешилось. Но от возможности почитать книжки нахаляву и бесплатных печенюшек я, конечно, не отказывалась и к Луке иногда заходила.
— Милая, здравствуй! — улыбнулся старик, собирая морщины вокруг глаз, — я тебе пару книжек отложил и вот, тебе передать просили, — Лука протянул мне небольшую коробочку.
— Спасибо, — я удивленно посмотрела на подарок или послание? — а кто передать-то просил?
