Я допускала мысль, что может тут это норма — платить стражам порядка, если хочешь работать в торговле, но первый же разговор в первой попавшейся мясной лавке развеял это убеждение. С разговорчивой продавщицей, на счастье, женой хозяина, мы быстро нашли общий язык.
Я рассказала ей, что только полторы недели, как приехала в Высокий Город, что в моем родном городке родители держат книжную лавку, которая достанется моему старшему брату, а у нас с ним отношения не очень, вот я и приехала покорять Столицу! Что собираюсь со временем открыть свою торговую точку, да только узнать бы как тут все работает. Какие лицензии нужны, кому платить, какие налоги. В довольно богатом на ненужные подробности рассказе госпожи из мясной лавки было очень много всего, но ни слова о том, что надо отваливать процент стражам правопорядка. На вопрос о том, где самое выгодное место, чтобы открываться, ожидаемым ответом было:
— Да на Востоке Третьего Круга, наверное, там же целый торговый район! — она задумалась на мгновенье, — но тебе туда лезть не стоит, не доросла еще. Туда и так не каждый пробиться может, а последнее время, говорят, странные дела творятся! Не знаю уж, что, но даже некоторые сторожилы местные позакрывались! Лучше у Нершы, там сейчас строятся новые районы, места незаняты…
Большего от нее я узнать не смогла. В Лисьем базаре же не стала лезть с расспросами к первым встречным и для начала просто прогулялась по узким улицам, забитым открытыми лавками и магазинчиками; все галдели, зазывали, запахи смешивались и от этого немного кружило голову.
Я вглядывалась в лица из-под ресниц, вслушивалась в разговоры, делая вид, что разглядываю товары, но ничего важного не звучало. Я так гуляла около получаса, а потом приметила пару болтливых, по виду глуповатых продавщиц. Немного постояла у их лавок, примечая, как и о чем они заводят разговоры, и пошла в бой!
Повезло мне не сразу — первые две были просто наемными работницами и особо ничего не знали, третья же была хозяйкой, и на проверку оказалась довольно внимательной и неглупой, с ней я долго болтать не стала, побоялась вызвать подозрения. Наконец, мне повезло! Старшая сестра хозяина продуктового магазинчика оказалась очень жадной до информации (читай, сплетен), не в меру болтливой и в меру глупой. История о брате, который собирается открывать магазинчик писчих принадлежностей к этой встрече уже успела обрасти подробностями, а дополненная информацией из прошлых разговоров, звучала максимально реалистично!
