- Обряд Аш'к - Энте не из вуду. Это древняя магия коптов.
- В Ум'балеле есть аналогичный обряд. Сарабанда.
- Это вроде как танец?
- И это тоже, - кивнул учитель. - Но в первую очередь Сарабанда - это восставший мертвец. Причём, восставший не самовольно, а путём очень сложного колдовства.
- Но зачем оставлять улики? - удивился я. - Пепел, рука...
- Послание, - коротко ответил наставник.
- Кому?
- Нам.
Я помолчал, переваривая. Затем осторожно спросил:
- Именно нам, или нам - вообще. Как наследникам Барсукова?
- А ты как думаешь? - хитро прищурился наставник.
- Ну... Это может быть предостережение - мол, не суйтесь в наши дела... Попытка запугать - с той же целью.
- Или открытое письмо, которое может прочесть далеко не каждый, - подытожил бвана. - Да ты ищи, ищи...
- Что искать-то?
Ковёр на полу манил своей мягкостью. Так и хотелось завалиться на него, закрыть глаза...
- Что угодно. Какую-нибудь необычную вещь.
- А разве не лучше поискать самого посланника? - я душераздирающе зевнул. - Помните, как в Мангазее? След зомби...
- Посланник, скорее всего, пребывает на дне Темзы - откуда его и выловит в положенное время полиция, - пробормотал Лумумба, бегло просматривая какое-то письмо. - Его и подняли-то только для того, чтобы затруднить расследование.
- Значит, нужно искать мага. Как в деле Бабы Яги... Привязать магическую ниточку, да и пойти себе по следу.
- Ты забыл, что за пределами посольства пользоваться магией мы не имеем права.
Я загрустил.
- Значит, по старинке? Опрос свидетелей и скрупулёзное выяснение того, что делал покойный перед смертью?
В этот момент раздалось пение ангельско-адских труб - звонили в дверь.
- А вот и первый свидетель, - довольным тоном заявил бвана, вскакивая со стула и сбрасывая на пол кипу бумаг. - Идём, засвидетельствуем.
- Отчего вы решили, что это непременно свидетель?
- От того, что я заставил их нервничать.
- Через Страйка?
- В том числе. Заявив, что собираюсь не просто занять должность, но и принять горячее участие в расследовании смерти предшественника, я взбаламутил здешний тихий пруд.
Распахнув двери в очередную гостиную - на этот раз с розовой лепниной на потолке - бвана крикнул:
- Ваше превосходительство! Впускайте гостя!
- А может, вы хотя бы переоде... - я хотел попенять Лумумбе, что негоже принимать незнакомых людей в домашнем халате, но осёкся. Бвана был при полном параде: во фраке, белоснежной сорочке и с уложенными волосок к волоску бакенбардами. - Научите меня, как это делается, - с завистью просипел я, оглядывая свою затрапезную джинсовую курточку.
