- Вот и поищи его, - ласково предложил наставник. - Страйк - не дурак, хотя и прикидывался, - добавил он. - Конечно же, он будет теперь землю рыть, чтобы отыскать посланника раньше нас... Барсуков явно узнал что-то интересное, его поэтому и убили так скоропалительно.
- Почему скоропалительно?
- Стилетом в сердце. На балу у королевы. То есть, на глазах буквально у всех... - Лумумба вновь принялся разжигать трубку. - У противника явно не было времени на подготовку. Во дворце была куча магов, гвардейцев, пресса, наконец... Гораздо проще было расправиться с Барсуковым где-нибудь на пути домой. Или ночью. Но "он" боялся, что посланник может что-то кому-то рассказать. Словом, передать информацию третьему лицу.
- А теперь, чтобы его допросить, нужно вернуть тело домой. То есть, на территорию посольства.
- Вот и займись, - кивнул бвана. - Провожать усопших - твоя святая обязанность.
- То есть, искать я должен и на Том свете тоже, - сообразил я.
- АГХМ! - на этот раз мы с Лумумбой честно подпрыгнули. Если так будет продолжаться, я буду НАСТАИВАТЬ на том, чтобы орла куда-нибудь переселили. В кунсткамеру, например.
- Я вас слушаю, милейший, - сказал Лумумба, вновь приняв вальяжную позу.
- Вы всё время говорите так, словно тела посланника нет в гробу, - сказал орёл. - Я не стал указывать вам на ошибку при посторонних. Но сейчас...
- Стало быть, вы его видите? - быстро спросил наставник.
- Разумеется, - нахохлился орёл. - Это человек в парадном мундире с эполетами, с орденом Александра Невского на груди...
- Я вам верю, милейший, - перебил Лумумба. - Но поверьте и вы мне: тела в гробу нет.
Ничего больше не говоря, орёл расправил крылья. Сделав один взмах - в комнате поднялся ветер - он совершил могучий прыжок и уселся на спинку кресла с деревянной резной спинкой, которое стояло рядом с гробом. Кресло жалобно скрипнуло, но выдержало.
- Вы правы, - доложил через минуту, обследовав внутренность гроба и левыми и правыми глазами, орёл. - Игнат Степанович куда-то пропал. А я даже не заметил...
Из него будто выпустили воздух. Взгляд потух, перья сделались тусклыми и будто покрылись зеленоватой патиной.
- Наверное, старею, - пробормотал орёл, тяжело вспархивая обратно на свой мраморный насест. - Значит, пора в отставку...
- Полноте, милейший, - посочувствовал наставник. - Со всяким может случиться...
- Бвана, - тихо позвал я. - А ему могли отвести глаза?
- Это как? - услышал орёл. И впервые обратился непосредственно ко мне.
