— Это… демон, что укрылся в ее голове, — нагло соврал я.
— Как его извлечь?
Я деловито кивнул.
— Я смогу это сделать. Но ей будет неприятно. И… это будет дорого мне стоить. Ведь… демона я возьму на себя. И… могу умереть. Но если не сделать… то она умрет уже завтра.
— О нет! — заплакала эльфийка.
— Спаси мою сестру! — закричал пацан.
Я сделал вид, что размышляю.
— Спаси ее! И проси, чего хочешь!
Изображаю неуверенность.
— Ладно, — говорю будто бы нехотя. — Но на себя брать демона не хочу. Нужен кто-то… на кого бы демона можно было переправить. Есть добровольцы?
Я перевел взгляд на обоих стражников, оба резко отшатнулись и чуть было не выбежали из комнаты. Затем перевел взгляд на пацана.
— Орк! — тут же пришло ему в голову. — Есть орк! И ты сказал, что он все равно проклят! Давай на него!
Я снова сделал вид, что задумался.
— Тогда придется сразу от него избавиться. Нельзя будет оставлять его в поселении. И убивать нельзя. Мне придется покинуть вас вместе с этим орком, чтобы помочь ему умереть за пределами деревни. Это будет опасно, но…
— Но ты сделаешь это?
Я приподнимаю голову и гордо выпячиваю грудь, словно невхерственный герой-спаситель.
— Но это дорого вам обойдется. Мне нужно столько золота, сколько весит твоя сестра.
— Будет, — обещает он.
— И еда.
— Будет.
И я киваю.
— Тогда, — мрачно произнес я, сдерживаясь с превеликим трудом, чтобы не заулыбаться, — приведите мне орка.
Признаться, ближе к вечеру мне уже стало казаться, что Карлейн не вернется. В голове так и возникали картины того, как он догадывается о том, что его личность раскрыта, или же об этом ему рассказывает какой-нибудь сообщник — и он сбегает. Возможно, просто сбегает, но, что куда хуже, возможно, забирает с собой и Кармен. Для подстраховки.
Но думал я не только об этом. Еще мои мысли заняты были и тем фактом, что я самолично подложил под Карлейна Кару, и женил на нем Эльрикель. От осознания того, что меня так запросто смогли обвести вокруг пальца, становилось еще более мерзко. Я был готов наброситься на Карлейна и ко всем херам вырвать его поганую башку вместе с позвоночником — останавливала меня лишь чертова Аква. До самого заката она твердила, что он вернется и что ни о чем не догадается.
И оказалась права.
Он вернулся на закате. Вошел в мой тронный зал с высоко поднятой головой сбоку от Марии. За ними гордо шествовали и Кирилл со своей командой — не было лишь орка, который все еще находился в лазарете.
