***
— Что ж, — говорю я, глядя на то, как Карлейн пялится на Марию, — мне пора отправляться домой…
— В смысле, домой? — Кармен выпрямляется, оставив копье, торчащее из задницы ассасина, в покое. — А я?
— Тебя я оставляю в руках самого лучшего фехтовальщика моего города. Он доведёт тебя до замка в целости и сохранности.
Мария поворачивается к Карлейну, который уже принял свой истинный облик, оценивающе на него смотрит.
— Ну… допустим, мечом он и правда махать умеет, тут даже не поспорю, но… ты сейчас серьёзно исчезнешь? Вот прямо сейчас? Не поедешь со мной в одной карете? Я… не так себе представляла нашу встречу спустя столько лет!
— Кармен, — улыбаюсь я, подхожу к ней на пару шагов, но затем ощущаю, что сердцебиение слегка участились, и потому останавливаюсь. — Мария, мы обязательно с тобой ещё поболтаем. Тем более, что поболтать есть о чем. Да и… к нам с радостью присоединятся Элеонор с Карой…
— Элеонор?! — Мария аж подпрыгивает. — Мисс Флауэрс жива?! Серьёзно?! Офигеть просто! Ушам своим не верю!
— Да, я был так же обрадован.
Удивленно-радостный взгляд Кармен стал каким-то хитрым.
— Ты-то поди рад был ого-го, да, кобелек? Повезло, что кукла твоя не ревнива, ага?
— Я развёлся с Эльрикель, — после этой моей фразы она снова удивлённо выпучила глазки. — Теперь я женат на Элеонор.
— Мамочки! Так… так она больше не мисс Флауэрс… а миссис Спенсер? — и теперь начинает смеяться. Звонко и даже немного эротично. Кармен все делала очень эротично. Наверное, она и вовсе была самим воплощением эротики.
— А Эльрикель теперь замужем за Карлейном, — показываю я на него взглядом.
Пару-тройку секунд Мария размышляет, что тоже выглядит весьма эротично. Даже несмотря на её слегка подпорченное лицо.
— А Кара? Ты же, вроде как…
— Теперь нет. С Карой мы отныне просто друзья. Как и с тобой.
Последняя фраза заставляет Кармен опешить. Она будто узнает то, что случиться было не должно. Никогда.
— Я, — она немного странно играет бровями, — я отказала принцу Сильвер-Рока. Он… жениться на мне хотел. Но я… думала, что у нас всё… по-прежнему.
Я тяжело вздыхаю.
— Прости, милая. Но нет.
На этом я вызываю к Тени — и исчезаю, перенося себя в замок. На этот мой переход ушло порядка двадцати с лишним секунд — и я дома!
В тронном зале, прямо на моем троне восседала Аква.
— Ты, хоть и богиня, но должна внимательнее обдумывать то, куда садить свое седалище.
Она, кажется, пропустила мои слова мимо ушей.
— Он — не тот, за кого себя выдаёт, — говорит, наконец.
