— Я… — Мария моргает — и по правой щеке вниз проносится слезинка, — я хочу стать Бесшумной. Возьми меня в Орден. Пожалуйста.
Элеонор отрицательно качает головой.
— Прости, радость моя, — говорит она с наигранной печалью, — но ты недостаточно сильна. Тебе не место среди них.
— Как мне доказать, что место? Что я сильна?
Левая бровь Элеонор приподнимается.
— Действительно хочешь потратить последние три дня на попытку выполнить невыполнимое?
— Это лучше, чем верная смерть.
— Похвально, — Санса кивает. — Что ж, есть контракт, который один из Бесшумных выполнить не смог. Вместо него были направлены двое других. Но, если опередишь их…
— Кого нужно убить? — глаза Кармен полны решимости.
Элеонор некоторое время молчит, глядя черными глазами Сансы на девушку, а затем говорит:
— Акву.
Глава 25. Последнее желание
МАРКУС
Я сидел верхом на коне. Справа от меня — Карлейн. Слева — один из верных мне полководцев, сир Джеррак, также одобренный Карлейном, так что в его верности сомневаться не приходится. Позади нас — моя не то чтобы многочисленная, но всё-таки армия.
Мы уже стояли у стен Голденхэйвена и радовались тому факту, что Карлейн ошибся — он пророчил, что Перегил не выпустит свои войска из города. Он считал, что более грамотным ходом будет спрятаться в замке и защищаться. Говоря по правде, я был с ним целиком и полностью согласен, и думал, что так и будет. Однако Перегил, судя по всему, испугался, что его сочтут трусом. Тем более, что его армия превосходит мою по количеству.
И вот навстречу нам от всего голденхэйвенского войска отщепляеются три всадника с белым флагом. Мы тоже направились навстречу. Перегила среди этих троих не обнаружилось. Вместо него в центре на своем коне восседала молодая приятной наружности девица с огненно-красными волосами. Глаза его были желтыми и сияющими.
— Я говорю телом этой смертной, Маркус, — говорит она, — однако говорю сам. От своего лица.
— Чего же сам не явился? — спрашиваю. — Неужто Богам зазорно участвовать в битве лично?
— Я уверен, что мое присутствие будет лишним. Моя армия больше твоей. И данное кровопролитие считаю самоубийством с вашей стороны. И, как минимум, безумством. Что же заставило тебя напасть на меня, Маркус? Наши города не могут существовать в мире? Или это попытка заслужить себе суверенитет? Или, быть может, тщеславие? Но чего тогда ты истинно желаешь? Получить трон императора?.. или же свергнуть Бога, чтобы доказать своё могущество?
