Войдя в эту дыру ногтями, Мария извлекает из нее некие золотые нити и бросает их в сторону бывшей учительницы математики. Сначала графиня вздрагивает, но затем понимает, что нити повисли в воздухе прямо перед ней.
— Это — твой жизненный путь. Все математические алгоритмы, просчитывающие вероятные действия. Твои и других людей. Можешь, если тебе так будет проще, называть это нитями судьбы. На самом деле, они идут по кругу. По колесу, которое мы называем Колесом Сансары, или… Колесом Слепых.
Кармен подходит поближе и встает напротив Элеонор. Их разделяет не больше метра, а ровно посередине — эти золотые нити, расположившиеся горизонтально и параллельно относительно друг друга. Временами они прерываются, переплетаются, меняются местами. Иногда образуются некие узлы.
— Вот здесь, — Кармен будто бы пролистывает нити — и вдруг они все соединяются в одной точке, — все нити вероятности приходят к одному результату. Абсолютной смерти. И этот день… день твоей Смерти — сегодняшняя ночь. Ты уже несколько часов как мертва.
Элеонор смотрит на нее, не понимая.
— Не важно, как именно, но ты должна была умереть. Тем не менее, Аква вмешалась. И послал Маркуса. С божественным вмешательством и Астральной силой Спенсера ты… пережила свою вторую смерть. И если в первый раз за одну жизнь была отдана другая… в этот раз… ты выжила, не заплатив.
— И… что это значит? Ты… убьешь меня?
Кармен усмехается.
— Нет, что ты? Я — не убийца. Но Смерть стоит у тебя за спиной.
Элеонор резко оборачивается — но там никого.
— В переносном смысле, смертная. Ты умрешь. Сегодня, завтра, или через неделю. Твоя жизнь окончена. Твое сердце умирает. Дни Хейзелсмоука, что он отдал тебе, сочтены. Но…
Кармен замолкает и опускает глаза.
— Что… но?
— Ты можешь жить дальше, если примешь покровительство нашей Госпожи, Слепой Богини, великой Цекус.
— И… буду жить дальше?
— Прислуживая ей.
— Что я должна буду делать?
— Ничего. Как и Мария до тебя, просто жить своей жизнью. Но когда я буду взывать к тебе — станешь исполнять ее волю. Я живу очень много лет, Элеонор. Я старше Аквы. Орден Бесшумных служит Цекус больше, чем ты можешь себе представить. И некоторые его члены… почти того же возраста, что и сама Аква. Эти счастливчики зовут себя Отрядом Бессметных. Ты можешь войти в их число, но пока… станешь вместилищем для меня… посланницы самой Богини.
— Вместилищем?
— Я стану жить в тебе. Питаться твоей силой, но давая взамен свою силу тебе. Наше сотрудничество будет взаимовыгодным. Ты… будешь жить. До тех пор, пока я не покину твое тело. Но даже в этом случае ты можешь стать одной из бессмертных, если того пожелаешь.
