И Маркус кивает, давая понять, что можно не заканчивать.
— Прости, — тихо говорит он ей, и получает в ответ улыбку.
— Нет, это ты прости, — искренне говорит она. — Не желая того, я использовала тебя. И десять лет назад, и сейчас… наверное, я просто слабый человек внутри.
Она еще раз улыбается, после чего садится на свой трон, глядя в танцующую толпу. А найдя взглядом Хейзела рядом с Аквой, которая то ли инстинктивно, то ли умышленно за ним ухаживает, давая попробовать различные яства с других концов стола, немного хмурится. Начинает искать глазами девушек с таким же синим цветом волос, ну или голубым, но не видит никого. И, продолжая хмуриться, она смотрит на Маркуса, который, кажется, провалился в свои раздумья.
Глава 21. Все еще на балу
Мария Кармен Перейра Карденас — персона, без которой этот праздник был бы как торт без глазури — явилась на бал с весьма заметным опозданием, однако, едва войдя внутрь, тут же приковала к себе взгляды мужчин — как женатых, так и завидных холостяков. Ее ярко-алое платье цвета крови, чем-то напоминающее то, что было на взрослой Акве, но более раскрепощенное, отпечаталось на сетчатках всех присутствующих и еще долго не покидало их развратные фантазии.
Однако сегодня Мария решила, что проведет ночь с красавцем-гвардейцем, являвшимся командующим городской стражей. Маркус говорил, что после плена дал ему несколько дней отдыха (хотя на самом деле он попросту хотел пока держать его подальше от знахаря, который сменил свое место жительства на более скромную жилплощадь). Но на бал Карлейн, опять же с ослов Маркуса, должен прийти обязательно.
К ее великому сожалению, после того спасения, окончившегося весьма милой поездкой в карете, Карлейн к ней так ни разу и не подошел, и она винила в этом лишь одну себя — дала ему понять, что между ними с Маркусом что-то есть (в свое оправдание она может лишь сказать, что действительно так на тот момент считала). Но теперь она шанса не упустит — и потому резко отказывает всем жирдяям и глистопёрам (так она называла тощих), которые пытаются пригласить ее на танец.
Она дефилирует по тронному залу, раздвигая толпу, аки Моисей морские воды, и подходит к лестнице, ведущей к мистеру и миссис Спенсер.
— Чего такие тухлые? — спрашивает Мария, на что получает в ответ несколько депрессивный взгляд Маркуса. — О нет, не верю! Я выгляжу намного лучше!
Он улыбается — заценил, чертяга, шутку!
— Карденас, — слышит она голос бывшей училки, и по привычке слишком резко поворачивает к ней голову, — тебе же, вроде как всё ещё интересен Маркус?
