Пришлось пообещать, что я буду передвигаться в основном пешком (как и собирался), а по выходным в припадке лени приезжать на автобусе. Мама с Этти успокоились, но они не учли одного: в договоре не было ни слова о продаже мотоцикла и о том, что я не буду использовать его вовсе.
— Чтоб ты доехал целым, юрист недоделанный, — пробурчала сестренка себе под нос, когда папа сжал мое плечо на прощание и талию тотчас обвили мамины руки.
В университет меня провожали только члены семьи: Бадди уже ждал в кампусе, а еще я снова был свободен в романтическом плане.
Мэйбл поступила в Нью-Йоркский университет. И хотя она вместе с сестрой близняшкой взяла год перерыва [11], мы с ней решили, что отношения на расстоянии — безнадежная затея. Впрочем, если говорить совсем откровенно, то наши отношения в принципе давно перешли в раздел безнадежных. Бадди уверен, что настал черед любовных похождений со студентками, но думаю, мне стоит взять тайм-аут.
Я выпустил маму из объятий и наклонился, когда она потянулась погладить меня по голове. Кажется, делать это ей даже приятней, чем мне ощущать.
Пришел черед потискать сестренку, но не было похоже, что она горит желанием так меня побаловать. Руки плотно скрещены, красивое лицо пылает гневом, а по щеке катится слеза.
Я убрал каплю пальцем и легонько поцеловал едва влажное местечко. Кожа Этти, по обыкновению, пахла молоком и ванилью — идеальное сочетание.
— Давай без соплей, сестренка. — Коснулся пальцем маленького носа. — Ты же знаешь, что я тебя люблю?
Ответом мне был всхлип:
— Сопли будут… потому что это взаимно, братец.
Полетт, 15 лет
Я давилась конфетами и слезами, тихонько подвывая Аврил Лавин [12]. Слова песни будто рвались из моего собственного сердца.
Не прошло и дня, а я уже скучаю. До чертиков хочу, чтобы Макс сейчас был рядом.
Как я буду дожидаться выходных, чтобы снова его увидеть? С кем буду воевать за лучшее место во время семейных просмотров кино? На ком буду тестировать съедобность новых десертов? На кого буду скидывать вину, если случайно что-то разобью?
Наверное, Бога нет. Разве он позволил бы, чтобы хорошие девочки так страдали?
Громко высморкавшись в бумажный носовой платок, я пожалела, что не обняла братца на прощание. Он будет обустраиваться в университете первое время: нет гарантии, что приедет на ближайших выходных. Могла бы разок сделать вид, что мне плевать, вышибет ли он мозги на своем «железном коне». Сдалось мне вот это упрямство!
