А такие упреки подчас раздаются: вот во Франции в XVIII веке были же ученые эволюционного направления. Это родившийся в одном году с Линнеем Бюффон, затем Ламарк, который создал первую эволюционную теорию на рубеже XVIII и XIX веков. В Англии Эразм Дарвин — сверстник Линнея — писал об эволюции организмов, а сколько учёных в России склонялось к учению о происхождении живой природы естественным путем!
Надо вспомнить несколько страниц из истории Франции и истории Швеции, тогда многое будет понятнее.
В последней четверти XVIII столетия во Франции назревали крупные политические события. Долгие войны и беспечная расточительность королей привели страну к полному финансовому расстройству. Единственным лекарством от него считали повышение налогов на население. Их непрестанно увеличивали, выдумывали все новые способы обирать народ. Абсолютной королевской властью стали недовольны все сословия. Да иначе и быть не могло. В деревне царил произвол помещиков; на каждом шагу крестьянин оказывался перед правом феодала. Нужен покос — плати; хочешь ловить рыбу, охотиться — купи на это право; надо проехать через мост — заплати сначала. Купцов и ремесленников в городах сковывают цеховые уставы и обычаи. Французы от аристократа до мужика, от монархиста до левого республиканца — все были в оппозиции к королю. Франция дышала гневом и протестом, кипела, как волны разъяренного моря. Жгучие вопросы политики, науки, философии страстно обсуждались учеными, писателями в аристократических салонах, в клубах и кафе.
Раздался вдохновенный голос «энциклопедистов», повсюду находивший себе сторонников. «Энциклопедия» — был коллективный труд, выходивший том за томом в свет. В ней печаталось все наиболее прогрессивное, смелое, свежее: статьи о новостях в науке, критика правительства, государственного строя, религии. Появились разные проекты общественного переустройства. Вся обстановка складывалась благоприятно для свободомыслия в науке, литературе, искусстве.
В такой атмосфере не удивительно, что появились и новые взгляды на явления природы естественно, что авторитет библии, религии, учения о постоянстве видов пошатнулся.
Ничего подобного в Швеции в это время не было. Она оставалась со своим патриархальным укладом быта и мысли.
При суровом климате и бесплодных почвах там не было крупных поселений, кроме городов, и то немногих. Городская жизнь так же не могла развиться, как на Западе. Это влияло на торговлю и промышленность. В разбросанных фермах и усадьбах семья производила все необходимое для существования, жила замкнуто, в небольшом кругу своих интересов, как правило, не интересуясь политикой и тем более общественным движением других стран. Тяжелая борьба с природой, полная зависимость от ее грозных явлений давно приучила шведа полагаться на себя да молить бога о помощи.
