Княгиня с трудом приподняла глаза и протянула к дочерям пухлую руку.
– Сколько еще вам осталось учиться в Академии... этого... вон Брокка... Пора уже думать о замужестве, девочки мои. А учеба отнимает все время.
Селена громко фыркнула. Все знали, что она замуж не собиралась. Аврора же полностью соглашалась с матерью, но бросить все вот так, неожиданно, и отчислиться не могла.
– Еще один год, матушка, – проговорила она хрустальным голосом, который иногда мог быть и довольно грубым.
Но зачем показывать эту свою сторону матушке? Меньше узнает, дольше проживет.
Сестры поднялись со стульев и, одновременно поцеловав мать в обе румяные щеки, выскользнули из комнаты. Там их уже ждал лакей с чемоданами и экипаж.
Домчались они до вокзала примерно за час, причем сестры между собой почти не разговаривали.
Но в конце Селена все таки кисло выдавила:
– Мы могли полететь на дирижабле.
– На поезде уютнее и безопаснее.
– Как будто поезда не сходят с рельсов.
Близнецы выгрузились из экипажа и слились с пестрой вокзальной толпой. Лакей бежал позади, с чемоданами. Селена шагала свободно, размашисто, а Аврора изящно семенила, выставив вперед зонтик. Откуда она могла знать, что зонтиком этим можно запросто ткнуть в человека. Вот она и ткнула, зазевавшись. Прямо в живот. Молодой мужчина в очках сдавленно охнул и, возмущенно на нее посмотрев, неловко отпрыгнул назад.
– Простите, – процедила Аврора.
– Вы могли меня запросто убить! – воскликнул он.
– Я извинилась, – невозмутимо повторила Аврора.
– Не знаю, – он покачал головой, – так извинились – будто проклятьем кинули.
Что-то еще неразборчиво пробормотав, он побежал к паровозу.
– Какой приятный мужчина, – заметила Селена, прищурив глаза.
Была она близорукой, но очков не носила из принципа.
– Ты без очков плохо видишь и путаешь все. Ничего не приятный. И тоже едет в Академию. Видела у него в руке открытку с Проклятым Бором? Уверена, новый преподаватель.
Сестры переговаривались, не глядя друг на друга.
– А ты чуть не проткнула его зонтом.
– Прекрасная жертва для твоих изысканий, кстати. Можешь поить его своими зельями. Видела его костюм? Совсем простой, протертый на рукавах. Исчезновение такого никто и не заметит.
Сестры степенно направились к вагонам. Спешить было не в их привычке.
И еще. У обеих поднялось настроение. Все таки новое лицо в Академии и прекрасная жертва для издевательств.
1.1
Паровоз несся сквозь зимнюю метель, грохотал, заполняя прозрачный воздух копотью.
