Как там говорил ректор в Немусе? Боевых магов не хватает...
Очень хотелось забраться в постель, но засыпать было боязно и Катерина с ногами залезла в кресло, почти полностью потонув в его мягкой глубине.
Да уж, услужили родственнички, отослали куда подальше, к демоновой бабушке на кулички. А Петру Аннушку навязали. Катерина болезненно сжалась при воспоминании о Петре. Представила его высокую статную фигуру, руки с красивыми длинными пальцами, целомудренные касания мягких губ. Сейчас он целует уже ее сестру. Не захотел жену-ведьму.
Так и сказал – не желаю ведьмы в семье.
Где-то в доме пробили часы. Полночь. Катерина бросила взгляд на окно. Высокое, широкое, по краю украшенное полосами красного стекла, оно завораживало и манило ее.
Катерина вылезла из нагретого кресла и выглянула наружу. Академия задней частью смотрела практически на опушку леса. Сквозь фрагменты стекла красными казались и сугробы и заснеженные вековые сосны.
А по снегу летел огромный барс. Не бежал – летел, едва касаясь земли. Сильный, гибкий, беспощадный. Сбоку, из тени вынырнул второй и два хищника, взметнув хвостами, исчезли в сосновом бору.
Катерина поежилась и забралась в постель. Но еще долго не могла уснуть. Все думала о барсах, пока не провалилась в крепкий, но тревожный сон.
Крики и топот ног разбудили ее примерно через час или два. Кое-как одевшись, Катерина в панике выбежала в коридор. Хрустов ждал ее у двери и выглядел страшно возбужденным.
– Быстрее, Кать! – крикнул он, хватая ее под локоть.
– Что случилось?
– Я не знаю, но все бегут вниз. Кажется, кого-то убили.
– Убили?! В первый же день нашего приезда?
Студенты группами пробегали мимо, а на втором этаже появилось и несколько встревоженных преподавателей.
Они с Хрустовым вслед за толпой пробежали в соседнее крыло, где располагались аудитории и сразу же увидели Авдеева. Значит барсы уже вернулись с прогулки. Он и еще один преподаватель в очках теснили студентов от дверей, пропуская внутрь только лекторов.
– Произошло убийство! – громко кричал Авдеев всем новоприбывшим, – но мы не впадаем в панику и сохраняем спокойствие!
– А где Виви? – спросила Катерина у Хрустова.
– Я стучал, стучал, но она не ответила. Спит, наверное.
Но к ним уже приближался Авдеев и сердце Катерины от испуга сделало пируэт и застряло где-то в горле. Что он сразу к ним ринулся? Вон сколько народу толпится вокруг.
Он остановился и посмотрел на нее сверху. Катерина недовольно поморщилась. Да, она невысока, но не обязательно же это так подчеркивать. Она уставилась на Авдеева с сомнением и недоверчиво, пытаясь понять, чего он хочет. Затаил обиду за удар под дых? Так это он первый ее поймал и испортил планы.
