“О, я согласен, - сказал Грегуар. - Действительно, неосторожное решение.”
На лице Мирабель появилась широкая улыбка.
“Такая тактическая ошибка, - сказала Мирабель, - не может остаться незамеченной. Надеюсь, вы согласны, Грегуар?”
“О, я согласна, - ухмыльнулась спутница Мирабель, когда они оба угрожающе уставились на рыжеволосого альпиниста из человеческой команды.
Два кошачьих народа не отвлеклись даже тогда, когда толпа начала кричать и подбадривать их, а слова диктора эхом разнеслись по арене, “Пусть официально начнется турнир Альянса Объединенных этажей!!!”
21
После церемонии открытия турнира Макс и остальная человеческая команда, спотыкаясь, вернулись на аванпост гильдии альпинистов, где их ждал эксклюзивный этаж.
Все тело Макса ныло. Он был готов рухнуть на кровать и заснуть.
“Блир,” простонала Кейси. - Мне нужно поспать. И Тотошка тоже.”
Пробежка через последние несколько этажей была изнурительным испытанием. Макс был так же удивлен, как и Цезарианцы, что они прибыли на турнир вовремя.
Все они заслужили заслуженный отдых.
Что делало все еще более удручающе мучительным,когда Гарольд сказал: Важная командная встреча. Сейчас.”
Коллективный стон раздался по всей команде. Даже Тотошка скрестил руки на груди и издавал странные бормочущие звуки в сторону старого человеческого А-ранкера.
В конце концов все они собрались в общей комнате.
“Неужели это не может подождать до утра?” - простонала Кейси, падая на один из диванов.
“Нет, - сказал Гарольд, его лицо стало серьезным. “Пришло время рассказать вам все о том, что произошло двадцать лет назад, о событиях, которые произошли в последний раз, когда человечество присутствовало на этом турнире.”
* * *
Двадцать лет назад, накануне полуфинального матча турнира United Floors Alliance, Гарольд сидел с остальной частью своей команды в форпосте гильдии альпинистов, делая последние приготовления к предстоящему вызову.
Он сидел вместе с остальными людьми-альпинистами, которым было поручено участвовать в турнире Альянса Объединенных этажей.
“Помни всех”,-сказал руководитель и лидер команды Трэвис. “Завтра-всего лишь ступенька к финалу. В конце всего этого мы покажем остальной башне, из чего состоит человечество.”
Это были увлекательные и мотивирующие слова.
Остальная часть команды была явно возбуждена речью А-ранкера.
Гарольд мог принять это или оставить, хотя, конечно, он держал это при себе.
Трэвис был его лучшим другом. Он привык к страстным речам этого человека о том, что он лучший альпинист, каким только можно быть.
