В-четвёртых, никто не будет мешать тебе собирать ягоды и грибы, потому что "лук это для трусов, которые просто боятся принять честный бой… с кроликом…"
Ладно, последнее он придумал сам, аккуратно срезая очередной гриб — шустрые же эти кролики.
Коди не мог бросить охоту. Это был один из основных источников питания для них с матерью. Пускай кого-то подстрелить удавалось довольно редко, мальчишка всегда возвращался домой с едой в сумке, а мама встречала его с улыбкой. Ради её улыбки он был готов на всё.
Пробравшись через заросли, парень вышел на небольшую поляну, на которой росло немного белых грибов. Он опустился на одно колено, вновь вытащил туповатый нож из ножен на поясе и аккуратно срезал все грибы у основания.
— Грибов уже многовато, найти бы ещё чего-нибудь…
Парень отправился дальше, пока не вспомнил, что ему ещё предстоит найти стрелу. Не было проблем в том, чтобы бросить это дело, но у них с матерью денег не было даже на еду, о каких стрелах могла идти речь? Он берёг их, несмотря на то, что каждый неудачный выстрел заставлял его потратить больше времени на поиски стрелы, чем на поиски добычи.
«Был бы отец жив…» — подумал мальчишка, и настроение его сразу испортилось
Тот запрещал Коди ходить в лес. Говорил, что тут полно зверья разного… опасного. Рассказывал о том, как однажды здесь потерялся непослушный мальчуган. Тогда кто-то пытался свалить всю вину на Иртис, что по легендам крадёт непослушных детей, потерявшихся в лесу. Староста тогда сильно негодовал по этому поводу. Мальчишку быстро нашли деревенские охотники, недалеко от поселения.
Его отец был странствующим торговцем и часто рассказывал истории из своих поездок. Как-то он рассказал, что на его повозку напали волки, но так, чтобы мама не слышала. Иначе, она не отпустила бы своего мужа рисковать своей жизнью непонятно куда, даже, чтобы прокормить её и сына.
Всё изменилось, когда он ушёл на войну и не вернулся. Он обещал, мальчишка помнил его слова, словно они прозвучали только что. Теперь Коди вынужден ходить в лес, несмотря на запреты и предостережения. Пришёл голод, пришла грусть, настали тяжёлые времена.
Матушка Коди всеми силами пыталась делать вид, что всё хорошо. Усердно работала в полях, говорила, что в их жизни всё наладится, но каждый день он видел взгляд матери полный грусти и сожалений. День ото дня те немногие запасы, что оставил отец, иссякали, пока не кончились вовсе. Жизнь становилась всё труднее.
