— Рассказать сказку?
— Я уже не маленький, ма!
И снова началось — поддразнивания. Его матери нравился его смущённый вид, напоминающий ей маленького Коди, которого она никак не могла отпустить.
Как любящая мать, она очень не хотела, чтобы мир забрал её сына. Всё ещё такого маленького и такого неспособного нести на себе бремя взрослого.
— Может колыбельную?
— Нет уж!
Лёгкая улыбка от умиления. Всё-таки Коди ещё совсем маленький.
— Мне прилечь рядом?
— Ну ма! Хватит уже!
Тихий смех выдал её — она опять его дразнила. От волнения обоих и след простыл.
— Ладно, давай уж спать.
Она поднялась, вернулась на свою кровать и погасила свечу. Молчание, которое повисло в комнате, уже хорошо знакомо ей. Коди просто не мог не строить из себя обиженного, но о матери он переживал сильнее.
— Доброй ночи, мам.
По-другому и быть не могло.
— Спокойной, Коди.
Женщина легла на спину и приложила руку ко лбу. Мысли о том, что через несколько лет её сын совсем вырастет и вскоре может покинуть её, наводили беспокойство. Она всегда отмахивалась от них, вспоминая, что его реакция на её поддразнивания не меняется уже кучу лет. Ей становилось легче от того, что её сын всё ещё был маленьким ребёнком.
Спустя несколько минут послышалось тихое сопение — Коди уснул.
Пока он может крепко спать, есть досыта и не жалуется на здоровье — она счастлива.
Дата: 14-ое число месяца Ивея, 1049 год. Место: лес вблизи Деревни Северный Интр.
Небольшая стайка птиц разлетелась, испугавшись пролетевшей мимо них стрелы. В те дни, когда не нужно было работать в поле, Коди уходил охотиться в лес рядом с их деревней.
Тяжело вздохнув, он устало опустил руки и поплёлся искать свою стрелу.
— Опять искать…
Охотник из него был никудышный, но его это не останавливало, к тому же в этом лесу, помимо дичи, было полно другой еды: грибы и ягоды были его основной добычей уже второй год.
На нем была надета рубаха болотного цвета и чёрные штаны, а обувью ему служили неудобные сандалии.
Два года назад, на своё двенадцатилетие, Коди получил подарок от старосты — старый лук и колчан с одиннадцатью стрелами. После нескольких месяцев тренировок со старшим сыном старосты мальчишка осмелился пойти в лес за дичью.
Охота в одиночку имела ряд плюсов, которыми он никак не мог пренебречь:
Во-первых, вся добыча достаётся только тебе.
Во-вторых, время охоты зависит только от тебя.
В-третьих, никто не будет смеяться над твоей отвратительной стрельбой.
