Приближаясь к основанию лестницы удивленно рассматривал практически заросшую дорогу. Как будто высшая сила сохраняла целостность обители Изначального и не распространялась далее. Еле видимая дымка, словно прорываешь папиросную бумагу и вот мы на дороге. Оглянулся назад и поразился искусной иллюзии. Лестницы не было. Если бы не полуразрушенная колонна у подножия, то найти вход на гору не представлялось возможным. Кто-то сильно постарался, мелькнула мысль.
Сверился с картой, Кицунэ снабдила всех хитрым прибором — похожим на компас. Только в паре с картой, они работали больше, как навигатор, поворачивая стрелку в том направлении куда нужно было идти.
Остатки дороги, как будто уползали под заросли. Сначала высокой травы, потом кустов и наконец переходя в непролазную чащу леса.
Вот почему, путь в обитель Изначального забыт. Кому в здравом уме придет мысль лезть через непролазный бурелом.
Вот и пришла пора опробовать способности адъютанта. Показал ему на бурелом. На карте отметил точку — с пол километра впереди. Какой-то холм возвышался посреди долины. Мынаш долго принюхивался, глядя в ту сторону. Смотрел на карту, потом на бурелом, наконец решился. Не выпуская из руки трезубец, вторую ладошку протянул мне и сказал: — пошли, бог, если ты в меня веришь.
И сумрак поглотил зарождающийся день.
Станет с годами скала отшлифованной галькой, не прерывая вечную цепь превращений в этом изменчивом мире…
Одзава Роаи (XVIII в.)
В предрассветной тишине, на широком карнизе Белой горы застыли две девичьи фигурки.
— Какое интересное путешествие нам предстоит, ты не находишь?
— О, я уже не могу дождаться вечера, дорогая.
— Как всегда? Кто больше людей обведет вокруг пальца?
— За гордых и жадных — по два бала?
— Согласна, а за императора — три.
— Ого, как ты замахнулась! Тогда за служителя Серого тоже три! — Это почему?
— Величина, понимаешь ли, не предсказуемая.
— За старших, верховных по три. Остальные не считаются.
— Согласна, а то мы и за год этот мешок со змеями не разберем.
— А приз — медведь?
— О, дорогая, неужели ты влюбилась? Или изменила своим правилам — одна ночь — один любовник. Зачем тебе медведь в качестве приза.
— Ладно, ты, как всегда, права. Тогда какой приз?
— Массаж? Кто проиграл тот и делает.
— Э нет, мелко. Это же не однодневный спор. Может на желание?
— Фыр, еще чего. Нужно что-то такое, вкусное. Азартное.
— Может отдых мечты? Или путешествие. Победитель получает отдых, о котором даже не мог мечтать. Проигравший его не только его организовывает, но и выполняет все прихоти победителя в течение семи дней!
