С другой стороны, приметная особость этого региона находила выражение в том, что и дед, и отец Альфреда Великого четко различали институты управления собственно Уэссекса и юго-восточных территорий. По подсчетам Саймона Кейнса, в грамотах короля Этельвульфа упоминаются (как в тексте, так и в списках свидетелей) имена 117 мирян в ранге элдормена и ниже; из них лишь 9 свидетельствуют грамоты и в Уэссексе, и в восточных районах королевства>74. Короче говоря, Эгберт и его сын были, согласно титулатуре их кентских грамот, «королями западных саксов и кентцев»>75, что лишний раз подчеркивало составной характер государственности «Большого Уэссекса». Как мы увидим, лишь в 860 году, со вступлением на престол одного из старших братьев Альфреда, Этельберта (860—865), две составляющие королевства стали рассматриваться как части единого целого, чему способствовали как усиление норманнского натиска, так и обострение противоречий между различными ветвями рода Эгберта. Интересно, что сам Альфред Великий уже не находил отличий между своим правлением в собственно Уэссексе и в Кенте: в ранних грамотах его обычно титулуют «королем саксов»>76, а после присоединения к Уэссексу западной Мерсии — «королем англосаксов»>77.
Главной опорой власти уэссексских королей на юго-восточных территориях была местная аристократия, которая, в полном соответствии с принципами реципрокности, характерными для раннеклассового общества, ожидала и получала вознаграждения за свою верность новому режиму. Весьма любопытный пример механизма, использовавшегося уэссексскими королями для обеспечения лояльности кентской знати, демонстрирует сохранившаяся в копии начала XI столетия грамота, в которой король Этельвульф жалует кентскому элдормену Эадреду землю в Хортоне, неподалеку от Кентербери. При этом документ оговаривает право получателя отдать часть пожалования более мелким землевладельцам, которые, в свою очередь, удержав за собой определенную долю, передавали оставшуюся часть земли владельцам следующего, более низкого уровня>78. Тем самым Этельвульф создавал систему взаимных обязанностей и отношений не только между собой и местным магнатом, но и с мелкими землевладельцами, приобретавшими дарение как бы непосредственно из рук короля.
Четырехуровневая земельная операция, зафиксированная в хортоновской грамоте, не имеет прямых аналогов в сохранившемся актовом материале. Тем не менее можно предположить, что описанная в ней сделка была достаточно распространенным явлением, с помощью которого уэссексские правители смогли заручиться поддержкой служилой знати не только Кента, но и других королевств юго-востока. Одновременно она еще раз подчеркивает особый характер внутренних связей отдельных частей «Большого Уэссекса», который к моменту появления на свет Альфреда во многом продолжал оставаться аморфным конгломератом территориально-племенных образований раннесаксонского периода.
