впервые зафиксированному Бедой Достопочтенным в первой четверти VIII в.
>55 И царствование Альфреда, безусловно, стало поворотным этапом этого процесса.
Вместе с тем, не следует и преувеличивать новизну того государственного образования, которое зарождается во времена Альфреда Великого. Оно сохранило несомненные элементы преемственности с политическими структурами VII—VIII вв., и то, чем правил сам Альфред, имеет гораздо больше общего с королевствами его прадеда и деда, нежели с царствованием его правнука Эдгара (959—975)[9], не говоря уже о нормандской и анжуйской монархиях средневековой Англии. Даже терминология, используемая Ассером и составителями «Англосаксонской хроники» для описания окружавшего Альфреда социума, несет на себе ясно различимый архаический налет, поскольку в нем существуют и действуют «племена», «глафорды» и «правители милостью Божьей».
Поэтому, чтобы понять жизнь и деятельность Альфреда Великого, нам необходимо начать с характеристики того, что он унаследовал от своих предков. Речь пойдет не только о королевстве, на трон которого он взошел в 871 году, но и о социально-политических структурах, а отчасти и о ментальных установках, которые во многом определяли как его политические размышления, так и возможности практических действий.
Альфред, младший, пятый, сын короля западных саксов Этельвульфа, родился примерно в 848 году в королевской резиденции Вонтидж, графство Беркшир, стоящей на той земле, которая еще совсем недавно принадлежала Мерсии. Сохранилось слишком мало данных, чтобы установить точный маршрут перемещений уэссексского королевского двора середины IX в., не говоря уже о том, чтобы понять, почему Осбурх, мать Альфреда, в момент родов оказалась именно в Вонтидже. Между тем место рождения будущего победителя скандинавов знаменательно, ибо ясно свидетельствует о том, что к концу 840-х годов господство Уэссекса было окончательно установлено над спорным районом среднего течения Темзы[10]. Эта территория являлась предметом ожесточенного соперничества королей Уэссекса и Мерсии начиная с середины VIII столетия. В 844 году, примерно за пять лет до рождения Альфреда, епископ Лестера Кеолред передал землю в Пангборне, Беркшир, во владение короля мерсийцев Беортвульфа (840—852), в обмен на освобождение монастыря Абингдон и других аббатств своего диоцеза от государственных повинностей. Беортвульф в свою очередь пожаловал поместье своему элдормену, Этельвульфу
