Солнце зашло уже пару часов назад, но никто ещё не спал – Свирге то сетовал на боль в руке, то орал на стражника, которого поставили на часы. Остальные охранники выпили по кружке вина, поминая погибшего, и потихоньку готовились ко сну, а возницы пили дешёвое пиво, вспоминая нападение разбойников. Альх и Велион сидели у костра, медленно переговариваясь короткими фразами. Толку от этих переговоров, продолжающихся, по большому счёту, уже весь день, не было никакого.
– Я могу дать десять крон, – произнёс Альх. – Но только после того, как реализую товар. Десять крон, могильщик. Большие деньги. Огромные.
– Согласен, деньги большие, – хмыкнул Велион. – Но – нет. Пойми, эти десять крон ты платишь не за сохранение своей жизни на могильнике, а за то, что я поведу тебя на верную смерть. Ты погибнешь, купец. Если, – могильщик мрачно усмехнулся, – не наденешь перчатки, конечно. Но ты не собираешься делать это, а я не собираюсь давать тебе их. Не собираешься же?
– Нет. – Купец твёрдо мотнул головой.
– Вот и мой ответ – нет.
– Ты меня выведешь.
– Может быть. Но вероятность этого невелика. Скорее всего, ты вляпаешься в первое же проклятие и умрёшь.
– Двенадцать крон.
– Я не набиваю цену, купец. Умереть ты можешь бесплатно, оставив эти деньги наследникам.
Альх снова засопел. Сопел он довольно долго, иногда что-то бормотал себе под нос, копаясь пальцами в бороде. Наконец, кашлянул и заговорил:
– Не думай, что это просто блажь. Хотя, можешь думать и так. Я ведь не говорил, кого я собираюсь искать в Эзмиле?
Велион покачал головой.
– Я собираюсь найти тело своей дочери. Или то, что от него осталось. Она была могильщицей. Может статься, ты её знал? Её звали Элаги.
Ощущение было похоже на то, когда камень прилетает в голову – яркая вспышка, после которой всё поплыло, затуманилось, стало одновременно чётким и расплывчатым, огромным и маленьким. Несмотря на эти чувства, внешне Велион на слова Альха никак не отреагировал, не дрогнул ни один мускул на его лице. А если и дрогнул, то вряд ли Альх заметил это в неверном свете костра.
– Нет, – солгал могильщики после короткой паузы спросил, стараясь сделать голос ровным: – Откуда ты знаешь, что она пошла в Эзмил?
– Она сама сказала. Она… – Альх замолчал на несколько секунд. – Знаешь, я, наверное, расскажу всё сначала, хочется поплакаться старику… тем более, ты могильщик, а значит, поймёшь Элаги. Попробуй понять и меня.
Велион молчал. Его пальцы время от времени судорожно сжимались и разжимались, хоть он и пытался себя контролировать. Это могло показаться подозрительным, но за время их многочасового спора Альх должен был привыкнуть к тому, что могильщик отмалчивается в ответ. Да и мало ли из-за чего он может нервничать.
