– Сам увидишь.
Велион поджёг светильник и широко распахнул дверцу.
– Придётся ползти, тоннель только чуть-чуть шире прохода, – сказал он и забрался в лаз.
С того дня, как он впервые пробирался здесь, прошло больше четырёх лет. Но есть места, где ничего и никогда не меняется, и этот тайный ход – одно из таких. Здесь было теплее, чем на улице, и очень сухо, но застоявшийся воздух всё равно нёс в себе лёгкий запах разложения и куда более сильный – земли и пыли. Светильники давали достаточно света, но смотреть здесь совершенно не на что: впереди и позади только абсолютно ровный и прямой коридор, облицованным каменными плитками. И в лазу не было ничего, кроме лёгкого налёта пыли на полу и стенах.
Ползти пришлось долго. К концу коридора Велион порядком запыхался и вспотел, его плечи, колени и поясница заныли. Позади пыхтели остальные, время от времени поругиваясь.
– Там, надеюсь, нет никаких ловушек? – подал однажды голос Карпре.
– Нет, – отозвался Велион. – Ни ловушек, ни ответвлений.
– Хвала богам.
Наконец, стены в один миг разошлись в стороны, а потолок – вверх. Могильщики один за другим очутились в небольшой комнатушке, у левой стены которой был оборудован лежак, накрытый почти истлевшим одеялом, а посреди противоположной стены виднелись очертания прямоугольной двери без ручек.
– Никаких рычагов с этой стороны нет, – произнёс Велион, подходя к двери. – Возможно, так сделали специально: где-то в потолке может быть смотровое окно, через которое наблюдатель сможет увидеть, кто же очутился в комнатке. Ну, а когда ты тайком покидаешь замок, сразу назад тебе ведь и не нужно? Плиту можно поднять, но только вдвоём.
Могильщик сел рядом с дверью и поднёс светильник ближе к полу. Там можно было разглядеть щель, в которую едва-едва пролезали пальцы.
– Для этого и нужны трое? – хмыкнул Карпре.
– Да. И не только. Там – подвал, забитый костяками. И десятки, если не сотни, змей. Кто пойдёт?
– Грест – сопляк, – подал голос Мише, – он там может только сдохнуть и всё испортить. А ты хоть и рослый, но шибко здоровым не выглядишь.
Велион усмехнулся и, кивнув, стянул с себя шапку, тулуп и рюкзак.
Карпре и Мише подошли к двери, поставили светильники на пол, надели перчатки, присели на корточки так, чтобы между ними можно было протиснуться, и просунули пальцы под плиту.
– На счёт три, – сказал Мише. – Раз, два… три!
Они рванули плиту вверх, и та сдвинулась, но едва-едва и замерла.
– Ну… давай… – прорычал Карпре сквозь сжатые зубы.
