Внезапно на меня снизошло озарение — я могла здесь умереть. Утонуть в жиже, и никто никогда бы меня не нашел.
— Помогите! — прокричала я, но сразу осознала тщетность своего призыва, и мой голос стих до стона.
Я опускалась ниже и ниже, пока не коснулась грязи подбородком. Повернув голову, я ждала, когда жижа поглотит меня целиком. Но ничего не произошло.
Казалось, сама земля отвергла меня, выплюнув с такой силой, что я отлетела назад.
Дыхание выбило из моего горла. Я барахталась, как завалившийся на спину жук, зато в результате все-таки смогла вдохнуть и подняться на ноги.
— Киллиан! — спеша за ним, я чуть ли не летела над землей.
Где-то поблизости раздался всплеск, и я отскочила. Причитания становились громче и громче, пока у меня не свело даже ногти и зубы.
Вырвавшись из кустарника, я оступилась.
Передо мной был пруд, маленький, темный и мутный. Он ужасно пах, словно в нем тонули и гнили животные.
Но не от запаха я вскинула руку ко рту, а при виде людей, паривших над водой и пытавшихся убить друг друга.
Ронан. Флинн. Киллиан.
И король.
Мертвый король.
Серый, опухший, с мутными желтоватыми глазами. Ронан и Флинн стояли рядом с ним, нанося удары и нападая на Киллиана.
Он же не атаковал, лишь оборонялся. Казалось, пение на миг затихло.
— Я не хочу делать вам больно!
Оно зазвучал вновь.
«Как такое возможно?»
— Ронан! Флинн! Прекратите! — они не заметили моего присутствия. Оскалив зубы, братья напали на Киллиана с возросшим пылом. — Стойте! — я забежала в воду, но нечто меня остановило. Невидимая стена отделяла меня от принцев и умершего короля.
Тогда меня осенило. Ронан и Флинн. Утром на них была простая армейская одежда — штаны и куртки. Удобные вещи, в которых легко двигаться.
Но не теперь. Сейчас на них была парадная форма, сверкавшая драгоценными камнями и резными пуговицами. Эполеты на мундирах, сапоги начищены.
Испытание. Киллиан сражался со своими братьями и отцом.
Пение зазвучало так громко, что я не слышала даже собственных мыслей.
Величайший страх Киллиана.
Пока я наблюдала за ними, мое сердце подскочило к самому горлу. Песня стихла, и раздался крик короля.
— Ты дал мне умереть!
Потрясенный, Киллиан споткнулся, и его нога соскользнула в воду.
Чем и воспользовалось подобие Ронана, напав на него и обезоружив.
Я так больше не могла. Не могла стоять и смотреть. Закричав, я замолотила кулаками по стене между нами.
— Киллиан! Все не по-настоящему! Это не реально!
Он замер и тяжело дышал, пока братья наступали на него. Внезапно Киллиан согнулся пополам и, схватившись за голову, скривился от боли. Я ничего не понимала. Причитания стихли, но он уже не мог сражаться. Словно сдался.
