— Значит, я буду рядом всегда. Тебе что-нибудь принести?
— Я очень хочу кофе, но мама опять начнет читать нотации.
— Я принесу.
— Не надо, не уходи, — Улька встрепенулась, — потом.
— Ладно.
Она боялась его отпустить, а он и не хотел уходить. Тишина, повисшая над ними, объединяла, они понимали друг друга без слов.
Степа не сразу заметил, что она уснула, но даже во сне Ульяна продолжает льнуть к нему, цепляться за футболку и что-то шептать. Когда ее дыхание становится размеренным, Громов ненадолго выходит из палаты. Ему необходимо влить в себя еще кофе, его день не подошел к концу. Он ждет звонка, но они словно специально тянут это чёртово время.
Сбежав по лестнице в небольшое кафе, Степан берет трехсотмилиллитровый стакан кофе, сталкиваясь здесь с родителями Ульяны. Они сидят совсем близко, за круглым столиком, у них растерянные и понурые лица.
— Что-то произошло? — Степан присаживается на пустующий стул, а Никольская раздраженно отворачивается.
— Пришел ответ из немецкой клиники. Они берутся за операцию, прогнозируют очень хорошие результаты…
— Это же прекрасно, — Громов делает глоток кофе и слегка прищуривается.
— Это прекрасно, мы не ожидали такого скорого ответа. Они предлагают транспортировать Ульяну уже на следующей неделе, считают, что затягивать не стоит.
— В чем проблема?
— Мы думали, что у нас будет время…
— В деньгах, — повышает голос, и довольно эмоционально произносит Олеся Георгиевна, — проблема в деньгах! Они просят очень болшую сумму, которую мы не успеем собрать до отлета.
— Сколько?
Артур Павлович протягивает Степану свой телефон с открытым письмом в электронной почте.
— Внушительно, — Громов кивает, — я думаю, что смогу помочь.
Никольская же смотрит на Степана с неверием, ждет подвоха.
— С чего вдруг такие жертвы, для чужой…
— Она мне не чужая. Смиритесь с этим.
— Смиритесь, — женщина фыркает и откидывает за плечи свои распущенные волосы, а покоящийся в Громовском кармане смартфон оживает.
— Секунду, — вытягивает указательный палец, — мне нужно ответить.
Степан знает, кто ему звонит, знает, что сегодня у него будет еще одна встреча, не самая приятная.
— Степан Арсеньевич? — голос в трубке отличается акцентом. — Сегодня выходят все сроки.
Громов поднимается из-за стола и отходит подальше, крепче прижимая телефон к уху.
— Деньги у меня. Я в Москве.
— Хорошо, наши люди есть везде. Чуть позже вам сообщат адрес места встречи, и я очень надеюсь, что вы не устроите нам неприятных сюрпризов. Например, в лице вашего друга подполковника.
