Теперь мы начнем рассказывать по порядку, что произошло с этого времени между Бирюзой и Леоном Ролланом.
Мастер провел несколько часов у молодой девушки и осыпал ее уверениями в нежной любви. Евгения не переставала плакать и призналась Леону, что она также любит его.
Леон возвратился домой почти помешанным от радости, и у него достало духу, как впоследствие и у Фернана, обманывать жену и играть роль. Но нельзя любить двух женщин в одно время. Леон любил Евгению, стало быть, он не любил более Вишню.
На другой день утром Леон побежал на улицу Шарон.
Он всю эту ночь размышлял о том положении, в которое ставила его любовь, и составил проект.
Вместо того, чтобы отправиться прямо в комнату отца Гарена, он вошел в комнату привратницы вдовы Фипар, которая поклонилась ему почти до земли.
- Не сдается ли у вас здесь внаймы какая-нибудь квартира? - спросил он у нее.
- О! Конечно сдается, мой добрый барин,- отвечала она, кланяясь.
- А какова она?
- Прелестная квартирка, на третьем этаже.
- Сколько комнат?
- Две комнаты, кухня и темная комната.
- Цена?
- Триста франков.
- Покажите.
Вдова Фипар поспешно повела его смотреть квартиру.
- Хорошо,- сказал Леон,- я беру ее.
Он тотчас подписал контракт на имя девицы Евгении Гарен и, попросив вдову Фипар сохранить это в тайне, побежал к обойщику.
Три часа спустя маленькая квартирка была убрана просто, но с комфортом, и Леон издержал для этого тысячу франков, назначенных отцу Гарену. Окончив это дело, Леон пошел к молодой девушке. Евгения Гарен, освободившись от Фернана еще накануне вечером, сидела за работай у своей маленькой чугунной печки. Когда вошел Леон, она покраснела и закрыла лицо руками, чтоб скрыть смущение. Леон молча взял ее руку и сказал дрожащим голосом;
- Простите ли вы меня?
Она ничего не ответила, но из ее груди вылетел вздох, и она молча пожала Леону руку.
- Пойдемте со мной,- сказал он,- пойдемте.
Она посмотрела на него с притворным удивлением.
- Куда вы хотите вести меня? - спросила она.
- Пойдемте.
Он взял ее за руку и вывел из этой ужасной конуры.
- Я хочу показать вам квартиру, которая сдается в этом доме.
Она сделала вид, что не понимает, и последовала за ним. Он повел ее на третий этаж и заставил войти в квартиру.
- Как вам нравится эта квартира? - спросил он.
- Я думаю, что в ней живет особа, которая богаче меня,- сказала она, печально улыбнувшись.
- Вы ошибаетесь.
Она посмотрела на него так простодушно, что самый проницательный человек обманулся бы.
