Рассказывая это сестре, она мешала слова со слезами и призналась, что желает умереть.
- Умереть! - воскликнула Баккара. - Умереть! Тебе, мое дитя, тебе - прекрасной и добродетельной, как ангел! О, если мне придется сделаться даже прежнею женщиной, если мне придется следить за ним по пятам каждый день, каждый час, до тех пор, пока я не открою недостойную тварь, похитившую твоего мужа, я возвращу тебе его!
Баккара снова прижала Вишню к своему сердцу, утерла ее слезы своими поцелуями и дала ей множество обещаний, поклявшись возвратить ей привязанность мужа, заставить его устыдиться своего гнусного поведения, привести его к ее ногам кающимся и влюбленным в нее более, нежели когда- либо.
- Послушай, - сказала она вдруг,- не хочешь ли ты остаться у меня и пожить пока со мною? Я буду так любить тебя, моя милая сестричка, что ты перестанешь плакать и будешь почти счастлива!..
Говоря это, Баккара улыбалась Вишне, как мать своему ребенку, и.старалась ободрить ее.
- А мое дитя! - воскликнула Вишня, у которой материнская любовь заговорила с новой силой и горячностью.
- Ступай и привези своего, ребенка.
- О, нет! - сказала она.- Он еще любит его, он целует его каждый день… Он приходит домой только для него.
И она прибавила с глубоким чувством страха.
- Он убьет меня, если я увезу ребенка…
- В таком случае поезжай домой, - сказала Баккара,- я приеду к тебе сегодня вечером, в девять часов.
Баккара была сильно огорчена тем, что ее -бедная Вишня убита и растерзана, но в своей новой, набожной жизни она не забыла тревог первой молодости и сохранила глубокое знание человеческого сердца и его страстей, знание, приобретаемое падшими женщинами так скоро и такой дорогой ценой. Она насмотрелась на любовь и на горесть женщин, которых покинули и которым изменили. Она узнала по опыту, что у мужчины бывает только одна любовь, которая переживает все прочие, любовь, возрождающаяся из пепла, как феникс, и для которой нужно только легкое дуновение, чтоб разжечь ее с новой силой. Она знала, что, если мужчина и меняет часто предмет любви, он все- таки сохраняет в сердце только одну истинную и серьезную любовь; одним словом, что он любит только один раз в жизни. Баккара хорошо помнила, что Леон любил ее сестру и была заранее уверена в успехе, она не сомневалась ни одной минуты в том, что возвратит его. навсегда жене. По ее мнению, для этого нужно было только время, но случай в тот же вечер доказал ей, что ее убеждения ошибочны.
