Жёлтый силуэт несколько терялся на фоне яркой лавы, и вскоре я понял почему. Нека сидела чуть дальше, в низине, и болтала ножками в лавовом озере с таким видом, будто перед ней был тазик с водой. Подбирая с подноса ломтики мяса, Ар макала их прямо в лаву, потом отряхивала и отправляла в рот, радостно мяукая каждый раз.
Кошечка мало походила на свой одичавший аналог. Смуглая кожа занятно контрастировала с шёрсткой и волосами кремового цвета, хрупкая фигурка и низкий рост делали неку похожей на лолю, а милое личико лишь усиливало эффект. Однако яркий взгляд голубых глаз был далёк от невинности, хотя как только кошечка меня заметила, она растерялась и снова стала больше походить на потерявшуюся в глуши лольку.
— Мряу! — раздался громкий мявк, после которого Ар вскочила и выставила ладошку перед собой. — Ты... Я знаю и не знаю тебя, мряу! Как такое может быть?! — не дожидаясь объяснений, кошечка сорвалась с места и бросилась наутёк.
— Куда, няхрен?! — завопила Кейт, бросившись следом, поскольку её мощи прыжков было вполне достаточно для того, чтобы перемахнуть через узкую часть озера, а мне пришлось задействовать форму тэнебра-кота.
— Стой, Ар! Ты же должна чувствовать, что мы не враги! — растерянно крикнул и я, поскольку поведение неки не вязалось с ожидаемым.
Что ж, живущая здесь кошечка оказалась куда более шустрой, чем мы предполагали, поэтому она успела промчаться по металлическим помостам и выбежать на новый уровень, находящийся почти под потолком пещеры. Нам с Кейт пришлось попетлять, прежде чем мы смогли добраться до лестницы, но усиления и мощи прыжков оказалось достаточно, чтобы сократить разрыв.
Ар на бегу коснулась нескольких металлических подпорок, и они тотчас расплавились от простого касания — послышался треск, и сразу целая секция металлических помостов ухнула вниз, а кошечка скатилась прямо по плавящемуся под её попкой металлу с такой простотой, будто это была ледяная горка.
Бег и прыжки начали сказываться на нас с Кейт — из-за изменённого климата в пещере было нечто вроде чересчур жарких тропиков, и это сильно выматывало. Поставив метку для Кейт, я швырнул ей винтовку, и кошечка без лишних слов присела на колено на необрушившейся части помостов и прицелилась в бегущую теперь уже внизу кошечку. Выстрел.
Послышался испуганный мявк, когда стена рядом с Ар взорвалась эссенцией льда, и всё вокруг заволокло паром. Это дало нам нужные секунды на то, чтобы спрыгнуть и оказаться совсем рядом, однако Ар... Больше не убегала.
