— Врача! — крикнул кто-то рядом. — Скорее врача.
— Да идите вы все в бездну со своим врачом! — не выдержала Фрида. — Ричард! Немедленно уберите это из холла!
— Простите, госпожа, я попытаюсь пронести его в мою комнату, но, думаю, он застрянет.
— Боже!
— Не волнуйтесь, госпожа, он не опасен.
— Здесь сейчас будет Тайная полиция. О чём вы думали?!
— Вот они его и увезут, госпожа. Очень удобно.
— Что?!
Выше упомянутая Тайная полиция выбрала именно этот момент, чтобы ворваться в дом. Всё ещё в объятьях Ричарда Фрида наблюдала, как они запугивают слуг и пачкают следами ковры, и думала, что Эш был прав: толку от них никакого.
Позже пришлось успокаивать отца. Фрида поила его шоколадом и с улыбкой приговаривала, что всё хорошо. К тому моменту она уже прекрасно себя чувствовала, разве что недостаток сна сказывался.
— Что это была за тварь, Фрида? — всё спрашивал и спрашивал лорд Валентин. — Зачем она напала на нас?
— Тише, отец, отдохните, вам нужно поспать.
После Ричард признался.
— Я подмешал зелье в его шоколад, госпожа. Утром он всё будет помнить, как в тумане.
Фрида вздохнула. В любви к зельям Ричард был, похоже, неисправим.
— Ну и хорошо.
— Вам тоже нужно отдохнуть, госпожа.
— Да…
Лечь пришлось в одной из гостевых комнат. Пожар в спальне герцогини, конечно, потушили и вроде бы ничего из личных вещей не пострадало, но комнате требовался ремонт.
— Мы завтра всё устроим, мадам, — заверила её экономка. — Пожалуйста, не волнуйтесь.
Фрида только кивнула. Сил не было даже поблагодарить.
— Ричард… вам тоже следует поспать. Вы же далеко за… этим… ездили. Спите.
— Я посижу с вами, госпожа. На всякий случай.
— Не стоит…
Ричард промолчал, но никуда не ушёл, а Фрида скоро снова заснула — тем самым волшебным сном без сновидений. Ричард заботился о здоровье своей госпожи.
На следующий день с утра он увёз герцогиню кататься по столице — смотреть выставки, обедать в модных ресторанах, гулять по павильонам и, вечером, посетить приезжий балет из северной империи, что за Конфедерацией.
С Тайной полиций разбираться остался лорд Валентин, а в помощь ему — слуги особняка Виндзоров. Из них граф Цевет, приехавший навестить герцогиню, ничего вытянуть не смог, поскольку ничего они не знали. Срочный курьер от императора, справлявшийся о здоровье леди Фриды, тоже уехал с туманным сообщением, дескать, мадам в порядке. «А ребёнок?» — дотошно уточнил император со следующим курьером. Кажется, тоже в порядке. Кажется?
В столице на даму в трауре с частой вуалью на лице не обращали внимания. Фрида специально оделась попроще, и карета её была без гербов. А Ричард словно нарочно выбрал день, когда были открыты именно те выставки, которые леди нравились.
