— Что?! — Вепр во все глаза смотрел на Ёлку, а потом повернулся к Мезене. — Ёлка дочь Зимы?!
— Так и есть, — вздохнул старик. — Поэтому ты не серчай на неё… В крови это у девки… Добром с ней нужно, ибо зло в ней ещё большее зло пробуждает. Хорошая она девка, так виной маялась, что чуть руки на себя не наложила. А теперь помочь хочет. Всю ночь могилу матери раскапывала… Чтоб тебе десницу её принесть.
— Не могу я пока простить её, — Вепр нахмурился и старик поник. — Но это от того, что она хотела женщину мою на смерть отдать! Остыну, не волнуйся…
— Да прям таки на смерть! — взъелся Черномыс. — Кто бы тронул её!
— Кто же знал, что ты добрый такой! — язвительно воскликнул Вепр и взгляды братьев снова скрестились, но тут же их лица смягчились и они улыбнулись другу другу.
— Говоришь, десница первой жертвы его убьет? — Черномыс наклонился к старику. — А если это не так? Зима с колдовством да мечом, а мы его рукой мертвеца пугать будем?
Мезеня испуганно приседал, глядя в темные очи Черномыса, а потом вскинулся:
— Мне сам Белбог об этом сказал! А это тебе не шутки, Тёмный!
Прошло полчаса и могила, из которой извлекли руку покойницы, уже имела прежний вид. Воины накидали аккуратный холмик, а Елка воткнула в него букет простеньких цветов, которые нашла в лесу. Вепр и Черномыс засобирались в путь, а Мезеня, приобняв Ёлку с тоской наблюдал за ними.
— Я с вами поеду! — Елка оторвалась от деда и кинулась к Вепру. — Возьмите с собой!
— А ну брысь отсюда! — рявкнул Вепр, но она не сдвинулась с места, уперто глядя на него.
— Не уйду.
— Что ты там забыла?! Смерти ищешь?! — Черномыс схватил её и отволок к Мезене. — С дедом будь! Героиня!
— Если вы меня не возьмете с собой я городище подожгу! — завопила Ёлка и затопала ногами. — Плохо вы меня знаете!
Мезеня охнул, а Вепр вздохнул и подошёл к ней.
— Зачем тебе это? Что хочешь там увидеть?
— Отцу в глаза посмотреть хочу, — угрюмо сказала она и отвернулась. — Имею право.
— Да что ж, ты думаешь он к тебе родительскими чувствами воспылает, дурочка?
— А я и не надеюсь, что воспылает, — с обидой ответила Ёлка. — Я убедиться должна, что отомстите вы за смерть матушки.
— Отомстим. Не беспокойся.
— Возьми! Прошу тебя, Вепрушка! Я тише воды буду! Ниже травы!
— Бес с тобой, девка! — махнул Вепр рукой. — Полезай на коня к Магуте. Но под ногами не вертись!
— Хорошо! — Ёлка кинулась к деду, расцеловала его и подбежала к воинам.
Магута нагнулся, подхватил её и усадил впереди себя, недовольно хмурясь и шепча проклятия в бороду.
