— Ты меня привязала к себе, путами невидимыми… — он отошёл и погрозил пальцем. — Из дома и шагу чтоб не ступала.
Его широкая спина исчезла за дверью, а я счастливо зажмурилась. Но не об этом. Нужно о Вальке думать. Неужели Тёмные ей навредят, обидят? Ещё и язык у неё без костей…
Гроза все усиливалась, но всадники легко добрались к реке и Вепр, спешившись, ударил по воде ладонью. Голубоватый разряд, словно змея, извиваясь и потрескивая достиг до середины реки и встал вертикально обозначив границу.
Прошло немного времени и на другом берегу показались Тёмные во главе с Черномысом.
— Зачем пожаловал? — он насмешливо смотрел на Вепра восседая на лошади. — Бабу не отдам и не проси.
— Зачем она тебе? — Вепр пробежал глазами по воинам окружавшим Тёмного. — Уж просто на бой выйти ты не можешь? Баб воруешь?
— Говори, что хочешь, а бабу не верну, — Черномыс выглядел надменным и довольным собой. — Забудь о ней навсегда. Теперь каждую ночь думать будешь, что я твою любимую ласкаю да целую!
Вепр недоуменно выгнул бровь, пытаясь понять о чем он говорит. Какая любимая?
— Вижу, что не по нраву тебе слова мои! — продолжал тем временем Черномыс. — Так я тебе больше скажу! Свадьба у нас скоро! Женою она мне будет!
Пока Вепр переваривал услышанное, Черномыс развернул своих людей и они скрылись в лесу.
— Он что, медовухи перепил? — к Вепру подошёл Магута и развел руками: — Что это он за сказку рассказал?
— Хоть убей меня, не пойму, — хмыкнул Вепр. — Жениться что ли он на ней хочет?
Мужчины переглянулись и не смотря на ситуацию, рассмеялись.
— Послушай, да он думает что у тебя бабу увел, — догадался Магута. — И женится, чтоб тебе насолить.
— Вот это история… — Вепр посмотрел на друга веселыми глазами. — Что я березке своей скажу?
— Вепр! Вепр! — из леса выбежал молодой воин и растерянно вытянул руку, в которой была палка Мезени. — Дедушко…
— Что с ним?! — Вепр бросился к нему и парень грустным голосом сказал:
— Лежит в лесу. Убили его. Возле капища лежит, в кустах…
Рыча как зверь Вепр побежал туда и сразу же отыскал старика, сухонькое тело которого лежало под дождём.
— Дедушко! Мезеня!
Он упал возле него на колени и осторожно приподнял за плечи. Слабое биение сердца Вепр почувствовал мгновенно и подхватив старика, крикнул:
— Магута! Баню знахарскую топи! Быстрее!
— Не нужно, сынок… Не помочь мне уже… Старый я… — еле слышно прошептал Мезеня. — Помру я…
— И не надейся! — рявкнул Вепр и побежал, прижимая старика к себе. — Ещё медовухи с тобой выпьем! Кто это сделал, Мезеня? Скажи мне, шкуру спущу!
