— Стирку собрали? Тяжело это выстирать!
— Да и нечем, — хмыкнула Валька. — Пока это золу с печи натрусишь, пока настоишь ее…
— А вы не мучайтесь! — весело сказала она. — У меня мыльного корня полно, приходите я вам дам. Пасека в другую сторону от озера. Найдете?
— Найдем! — засияла Валька. — Когда можно прийти?
— А я сама за тобой зайду, — она заметила Вепра, идущего к нам и в глазах ее взметнулось пламя.
— Ну здравствуй Елка, — Вепр подошел к нашей компании и я чуть не зарычала от злости, когда девушка бросилась к нему на шею:
— Я соскучилась!
— Ну будет тебе. Будет, — он погладил ее по голове. — Пойдем-ка, поговорим.
Он увел ее, а Валька кашлянула раз, другой привлекая мое внимание:
— Эй, ты что застыла?
— Неровно она к нему дышит. Видно за километр!
— Ты ревнуешь что ли? — Валька заглянула мне в лицо.
— Да нужен он мне! — я пожала плечами. — Пусть что хочет, то и делает.
— Я схожу сегодня с ней за мыльным корнем и расспрошу аккуратно, что да как.
— Расспроси, — я бросила рушники и пошла к дому. Настроение было паршивым.
* * *
— Я пришла…прощения просить… — прошептала Елка, не поднимая головы. — Простишь ли ты меня?
— Уже простил, — Вепр поднял ее подбородок двумя пальцами. — Ты поняла какую ошибку совершила? Нельзя с Темными связываться — они обманут, а потом убьют. А я не хочу тебя потерять.
Глаза Елки загорелись надеждой, но Вепр мягко покачал головой:
— Ты — сестрица мне. Запомни это.
Елка отвела взгляд, в котором заплескалась обида и боль.
— А кто эти женщины? Откуда они?
— Они мои гостьи. Издалека прибыли, — Вепр не собирался раскрываться перед ней и девушка это остро чувствовала.
— Нельзя же баб здесь держать. Это обитель Перуна! — не сдержалась она и резко замолчала, пряча слезы.
— Не твое это дело, девка, — устало произнес Вепр. — Я тут спросить тебя хотел — может кто глянется тебе из воинов моих?
— Зачем это? — она испуганно вскинулась, как трясогузка. — Ты что, хочешь замуж меня отдать?
— Не бойся, — Вепр погладил ее по напряженной спине. — Никто тебя насильно не отдаст, без желания твоего. Но вот тебе мой совет — приглядись. Ребята ведь ладные все, сильные, статные, душой чистые…
Вепр замолчал, чувствуя как она сжалась вся, превратилась в тугой комок и тяжело вздохнул.
— Иди теперь и Мезене привет передавай.
Елка встала и не оглядываясь пошла к воротам. Ее душа утвердилась в правильности принятого решения. Нужно избавиться от женщины со странным именем — Валентина…
* * *
О том, что растопили баню, нам поведал один из воинов, когда мы уже долепили последние вареники и чувствовали себя разбитыми и уставшими. Баня была, как спасение. Когда огромная дымящаяся макитра заняла середину стола мы позвали мужчин, а сами засобирались мыться. Вепра я больше не видела, но пришел Магута и сказал, что в дом принесли два сундука с одеждой. Так Вепр распорядился. Это было уже совсем хорошо, ведь рубахи, которые нам выдали, были уже в муке и пятнах от готовки.
