— Ну здравствуй, дедушка! Все хлопочешь?
Старик повернулся к нему и его сморщенное лицо посветлело:
— Хлопочу сынок, а как же… Вся живность моя заботы требует… А ты откель?
— Издалека. Даже сказать страшно, — Вепр присел на траву и сорвав стебелек клевера, пожевал его. — Мне совет твой нужен. Я сейчас тебе расскажу чего-то, думаю удивишься ты, дедушка…
— Хорошо. Расскажи, — старик оставил свое дело и присел рядом с ним. — Только вчера виделись, что могло приключиться?
— Ты-то может и вчера меня видел, а я вот тебя, пятьсот лет не видывал, — Вепр весело поиграл бровями. — Чувствуешь разницу?
— Это как так? — в ответ седые брови старика подскочили вверх. — А ну ка…ну ка…
— Темные сегодня вечером заточат меня в камень, в котором я пробуду пятьсот лет, — сказал Вепр и лицо старого пасечника вытянулось. — Они сделают это обманом. Сегодня ночью ко мне девка придет, которая опоит меня зельем и я стану недвижим. Она и несколько смертных, не знакомых с колдовством, под покровом ночи отнесут мое тело в лес, где уже ожидали Темные.
— Но, как…как ты освободился? — старик дрожащими руками сжал свою клюку. — И кто эта девка, которую тебе привели…приведут?
— Мне просто очень повезло, — мрачно ответил Вепр и посмотрел на него тяжелым взглядом: — Эта девка — Елка. Внучка твоя, Мезеня…
— Нет… Нет! — пасечник вскочил и тут же схватился за спину. — Ох…ох…поясница…
Он снова опустился на траву и его лохматые брови опустились вниз.
— Как же так… Как же так… Елка с Темными связалась… Не верю… Не могла она…
— Успокойся, Мезеня, — Вепр положил руку на его сутулую спину. — Не ведает, что творит она. Не за этим Елка шла ко мне. Наобещали они ей, что привернут меня любовными чарами и я с ней буду.
— Да, любит она тебя крепко, — кивнул дед. — Сколько раз говорил я ей, что не пара она тебе, молода больно, но ведь не слушала, душа окаянная!
— Ничего дедушка, наладим все, не бери к сердцу, — мягко сказал Вепр. — Ты ведь меня спас, помнишь?
— Помню конечно! — хмыкнул дед. — Отец твой на дальние кордоны поехал, а ты, неугомонный, на лодке в самую грозу плавать сподобился! Думал, не вытащу тебя из реки-то…
— Но ведь вытащил. И отцу не сказал, — улыбнулся Вепр. — Наверну я Елку на истинный путь, не сомневайся.
— А как она, блудница, к тебе в покои попала?! — вдруг вскинулся Мезеня, розовея на глазах. — Тебе же баб твой друг Магута водит!
— Разберемся и с этим, — успокоил его Вепр. — Я как только Елку увидел в своих покоях, чуть не выдрал ее лозиной, дак она проситься начала, плакать, мол сдуру пробралась, от любви ко мне. Уйду я, говорит, только давай вот квасу попьем, холодного принесла…
