Скрываясь в нишах и за колоннами, он последовал беззвучными перебежками за ними. Металлическую кошку с мотком веревки он держал в руках. Она могла срочно понадобиться для возвращения через ограду. Ее же он решил в случае необходимости использовать и как оружие.
Спутницы свернули в очередной поворот. Колен Потювель на цыпочках подбежал к нему и отпрянул назад. Совсем близко от него, в нише дверного проема, с обнаженной саблей стоял рослый стражник, как истукан, глядя перед собой.
Пока невольник думал о том, что же делать дальше, из-за двери послышался женский вскрик, в котором он узнал голос Анжелики. Не раздумывая ни секунды, Колен Потювель выскочил из-за угла и набросился на стражника.
Тот, не ожидая нападения, вздрогнул от неожиданности, но быстро опомнился и встретил противника страшным разящим ударом сабли, однако невольник подставил металлическую кошку и отвел выпад от себя, а потом нанес этим предметом удар по голове врага. Хотя у воина на голове и была чалма, удар оказался настолько силен, что стражник рухнул на пол и не подавал признаков жизни.
Подхватив упавшую саблю свободной рукой, француз рывком распахнул дверь комнаты и ворвался внутрь.
— Если француженку вылечат, султан опять будет домогаться ее любви — я видела, как он смотрел на нее на площади во время избиения, и теперь-то после истязаний она ему противиться не станет, — говорила Лейла служанке, следовавшей рядом. — Я даже уверена в том, что француженка специально противилась повелителю, чтобы еще больше разжечь его желание и завладеть его сердцем, — эти христианки очень коварны и хитры, — продолжала она свою мысль. — Она хочет, пользуясь своей красотой, стать первой женой владыки Микен. Надо убить ее, пока султан в отъезде, а вину свалить на какого-нибудь стражника или раба… Нас ведь еще никто не видел? — спросила она свою служанку.
— Нет, госпожа, я внимательно смотрю по сторонам, но я точно знаю, что перед дверью комнаты, где она находится, стоит стражник.
— Ну что ж, придется и его убить, — невозмутимо ответила Лейла, — ты отвлечешь его внимание, когда мы будем выходить от француженки, а я перережу ему горло кинжалом…
Обрывок разговора со словами «француженка» и слышал Колен Потювель, затаившись в портьерах входа в сад, когда они проходили мимо…
Лейла со служанкой подошли к двери комнаты Анжелики и закрыли лица платками. Султанша повелительно произнесла:
— По повелению султана я должна посетить пленницу, выяснить некоторые подробности ее жизни. Пока я там буду, никого в комнату не впускать и не входить самому.
