— Я был бы абсолютным дураком, если бы поверил хоть одному слову, — произнес Кейз. Он развел руками в жесте потери. — Но… вынужден… ты не оставляешь мне ничего другого. Если я открыто обвиню вас в предательстве, русские наверняка узнают, что у нас скоро появится космический корабль с этой технологией. Чтобы я поверил тебе, раскрой мне суть нового Закона. Можешь это сделать?
Март медленно покачал головой:
— Пока нет. Я не знаю, удастся ли нам это. Если мы потерпим неудачу, мы попробуем еще раз. Но если вы будете знать нашу цель сейчас, я не уверен, что вы поддержите нас. Этим мы не можем рисковать. С другой стороны, вы в глубине души знаете, что мы не предатели.
Разрыв с Кейзом был главной головной болью Марта в данный момент, но он знал, что это был лишь первый из длинной серии подобных инцидентов, которые последуют за продвижением ракеты «Нэгла». Кейз, однако, символизировал целый класс неприятностей, разрушенных дружеских отношений, которые должны были произойти.
В проекте «Левитация», руководимым Кейзом в УНИ годом ранее, Март и Берк работали над созданием антигравитационного устройства. И в качестве побочного продукта они разработали совершенно новое понимание функционирования человеческого разума и создали принципиально новые методы мышления. Чтобы исследовать то, что они обнаружили и попробовать использовать это на практике, они организовали свою собственную фирму, назвав ее: «Консультации по фундаментальным исследованиям».
Когда Март вышел из здания УНИ, чувствуя на себе взгляд Кейза, смотрящего на него из окна второго этажа, он совсем не был уверен в мудрости выбранной ими программы действий. Но мосты были уже сожжены и сворачивать с выбранной дороги было поздно. Кейз, по крайней мере, на какое-то время успокоится. Как он и сказал, открытое обвинение теперь скажет русским, что космические корабли с антигравитационным двигателем — это факт, а объяснение Марта настолько сбило его с толку, что ему потребуется время, чтобы спланировать любой новый недружественный шаг. А к тому времени это уже не будет иметь значения.
Продажа игрушечной ракеты набирала обороты. Как только переоборудованный завод Сэма Марвенштейна смог выставить ее на прилавки магазинов, тут же вся мелюзга страны ухватилась за него как за преемника всей конской и пистолетной атрибутики и псевдо-ракетного оборудования, которым они развлекали себя до этого. Повторные заказы поступали на завод почти вслед за отгрузками.
