— Вы помните, — сказал Март, — что каждый патент на мои игрушки ссылается на конкретный, неназванный Закон Природы, на котором основано рассматриваемое устройство. В соответствии с нынешней Патентной системой все, что я мог сделать — это поместить «Вулкан» в раздел развлекательных устройств, а не аморальных игровых автоматов.
— Это значит, что вы сделали не все, что могли и виновато Патентное право? И что вы могли бы сделать?
— А чтобы вы хотели, чтобы я сделал?
Лицо Гудмена слегка покраснело. — Я хотел бы, чтобы вы просветили нас в нашем невежестве относительно структуры и внутренних процессов радиоактивного атома — если вы считаете, что мы способны понять его. Я хотел бы, чтобы вы показали, как методы движения в вашей ракетной игрушке могут быть адаптированы к полномасштабным самолетам. И Телепорт… Очевидно, что мы хотели бы, чтобы вы просветили и с этим, как его использовать практически, если это возможно.
— Это возможно, уверяю вас, — сказал Март. — Позвольте мне сказать, что я не знаю точно, как все это реализовать, но это заняло бы у хорошей команды инженеров, имеющих хорошо оборудованную лабораторию и достаточные денежные средства, совсем немного времени. Я не инженер, доктор Гудман, и не мастер трюков — разве что временно. Я теоретический исследователь и хочу оставаться им. Однако, к сожалению, мне нужно есть. Как и моей семье.
—Я не вижу, смысла в ваших словах…
— Принято считать, что теоретический исследователь во многом похож на старого Художника: он гораздо выше того, чтобы работать за грязные деньги. Он должен работать на Истину и Знание, в то время как кто–то другой — инженер-разработчик или бизнесмен — будет делать старые грязные зеленые доллары. Сейчас, если бы я сделал то, о чем вы просите, — огласил основные Законы природы, которые я открыл и использовал в этих устройствах, я бы остался нищим. Я не получу никакой защиты или дальнейшего вознаграждения.
— До тех пор, пока я остаюсь производителем безделушек и трюков, я имею право на полную защиту и благословение наших Патентных законов. В тот момент, когда я вступаю в область новой фундаментальной науки, у меня нет никакой защиты. Я даже не могу использовать свою собственную работу! Я не могу открыть вам эти основные Законы Природы, которые я открыл, не лишившись всех прав на финансовую выгоду от моей работы!
Доктор Гудмен издал звук, как будто испугался какого-то чудовищного святотатства:
— Конечно, вы не можете запатентовать Закон Природы! Это немыслимо! Это то, что просто есть — для всех, чтобы все могли использовать.
