— Пирожное, — робко чирикнула Витка и потупила жадные глазки.
— Вина? — поинтересовался трактирщик, покончив с заказом десерта.
— Сок. Что-нибудь не слишком сладкое на твой выбор.
Сразу три соседних стола погрузились в тишину — несколько пар обалдевших глаз прощупали странноватого, на их взгляд, посетителя. Всякий знает: на Восточных островах, где рождаются такие рыжики, никаких тааров нет. Дикий народ-с, господа! Вон, сок себе заказал вместо вина — где такое видано? Да и пришёл пешком — а что, таары и ходить умеют? Один трактирщик остался невозмутим — и не такое видал.
Ущербное безножье, кого хочешь, научит вниманию к лицам окружающих. Сколько их было: пытавшихся скрыть от калеки искреннюю жалость? Или суетливые подделки под участливость вкупе с сопереживанием. Стас научился читать подтексты взглядов, улыбок и гримас. Причем, более искушенных во лжи недоразвитых особей высокоразвитого мира. А в придорожном средневековом трактире таких умельцев сроду не водилось. Нет, в этом мире, конечно же, есть и свои кардиналы Ришелье, и свои Мюллеры со Штирлицами — как без них на белом свете? Но вряд ли птицы столь высокого полёта приземляются у таких кормушек. Ладно. Будем посмотреть.
Пока они с Виткой выбирались из леса, Стас немало раздумывал о конспирации и прочей шпионской капусте. Хитро-мудрости сочинял лишь первые полчаса. На опушке им повстречалась пара крестьян на скрипучей раздолбанной повозке. Богато одетому господину они поклонились — этикет, твою мать. Но, по их взглядам Стас мигом понял, что выдать себя за местного, у него кишка тонка. Значит, что? Значит, он и не станет выламываться, изображая того, кем не может быть. Да и прятать свои магические примочки долго не получится. Первый же наезд, налёт, наскок, и он станет защищаться, не дожидаясь дальнейшего развития событий. Погоня Де'Лоха тоже никуда не денется. Так что Нартах выплывет довольно скоро — как бы не прямо сегодня. Вон, аж целых два стола посетителей начали слюни пускать. И рожи у гурманов такие таинственные, такие деревянные, как дверца в каморке папы Карло. Лучше бы вы их тряпками занавешивали — Карабасы опереточные — а то ваша тайна уже известна всем лисам с котами в этой корчме.
Эти местные вообще какие-то странноватые. С нервами у них явно не лады. Сидели себе за одним столом трое в далатах, культурно кушали. Перекидывались диалогами между делом. И вдруг нате вам: пара фраз на повышенных и тонах и сразу в морду. Стас покосился на трактирщика за стойкой — тот и ухом не повёл. И без него вышибалы сработали явно, как часы. Вынесли бурно дискутирующих на пинках. А вышибалы тут такие, что напрашивается вывод: мордуются здесь часто и по любому поводу. Иначе, зачем держать этих штатных кулачных бойцов?
