Лес был на диво спокоен: ни одной кровожадной морды крупнее крыс. То ли Ари работает на полную катушку, то ли ещё какая радость в природе. Граша привычно сканировала окрестности, но её радары работали вхолостую: никого. До первой привычной стоянки добрались быстрей, чем рассчитывали. Гранка с Ригом выскочили наружу и занялись поклажей Дубль-Ри. Этот вёл себя поразительно по-взрослому: не нудил, не пытался свернуть, да порыскать чего-нибудь пожевать. Важный и незыблемый, как космический крейсер, он с достоинством растянулся на брюхе и снисходительно хрюкал. Акери слетела с него без помощи пилотов. Быстренько огляделась и засеменила к самому краю поляны. Там она замерла, уставившись носом в землю.
— Что это с ней? — забеспокоился Гаффар, разминая затёкшие ноги.
— Обед готовит, — хмыкнул Риг, держа на руках любопытную, как все дети, Ханан.
— У неё ничего нет для обеда, — резонно заметила девочка.
— Обед для дублей, — пояснил Риг. — А им не кастрюль не нужно, ни всего прочего. Их обед бегает по лесу или ползает под землёй. Бегать нам сегодня слишком опасно. Вот Акери и достаёт нам обед из-под земли.
— Садись здесь и сиди, — раздался за спиной голос Патрика. — Мы разведём костёр, потом займёшься ужином. Но пока никуда! — строго наказал он.
Гранка обернулась, натянула на лицо добродушие и окликнула берра:
— Я за ней присмотрю! Не волнуйся! Разберитесь поскорей с костром!
Тот кивнул, махнул рукой брату, подхватил топор и пошёл заниматься делом. Риг передал Гранке девочку и потопал следом. А дубли уже торчали рядом с Акери и прислушивались к движухе под ногами. Та, по всей видимости, обещала многое — Дубль-Ри, позабыв про важность и апломб, со всем пылом своей задорной жадности буровил взглядом заросший травой пятачок земли. Пылкий юнец боялся лишний раз вздохнуть, чтобы не спугнуть добычу, что сама шла в лапы. Дубль-Пат — под стать хозяину серьёзный и сдержанный — готовился нанести точный удар, разминая челюсти. Граша подпрыгивала за его спиной на цыпках и что-то пискляво напевала.
— Смешные они, — задумчиво молвил Гаффар, когда Гранка устроила его на толстой подстилке и положила ему на колени внучку.
— А все говорят, что они чудовища, — укоризненно заметила Ханан. — Люди что, не знают, какие они на самом деле?
— Смешные они и добрые только со своими людьми, — пояснила Гранка, плюхнувшись рядом в траву. — А свои для них берры и наши поселенцы. Все остальные просто мясо. В крепости такой смешной медведь мухи не обидит. А когда на планету прилетели плохие чужаки с оружием, эти смешные их…, - осеклась она.
