Гра-ара сочувственно дослушала все мои вопли души. Потом зашла сзади и дала такого тычка в спину, что под ноги будущей скакунши я влетела футбольным мячом. Та, изогнув шею, осматривала меня, будто курица снесенное секунду назад яйцо под своей замызганной задницей. При этом ни размеры, ни расцветка этого яйца мамашу явно не устраивали. Я так обиделась на эту высокомерную дрянь, что вознамерилась нестись к Сугардару и требовать морского круиза по северному архипелагу. Гра-ара отчитала меня столь сурово, что стало почти стыдно. Чуть-чуть и не всерьез. В конце концов, не я веду себя, как законченная сука, а эта ее подружка. Нартии переглянулись с видом сочувствующих друг дружке нянек дорогостоящего в обращении олигофрена. Рух-ара изящно присела и пригнула плечи с шеей. Седло к ней уже пристегнули - оставалось только в него попасть. В принципе, в такой пресмыкающейся позе нартия не выше обра, вот только облегчения это не принесло. В седло скакуна меня обычно втыкали, как пробку в бутылку, посторонние сильные руки. Сама при его штурме с лесенки я промахивалась через раз. А тут предстояло вползти на такое!
- Подсади меня, - кротко взмолилась я, апеллируя к Гра-аре.
Та недовольно крякнула и даже не пошевелилась в мою сторону, зараза.
- Ты же видишь, что мне даже так не залезть, - изо всех сил удерживала я почтительный тон.
Она презрительно фыркнула, дескать, как хочешь, так и справляйся - в походе нянек не будет. А вот тут-то как раз и мимо! Нянек у меня предостаточно, и все на жаловании у Ордена Отражения. За спиной прошуршал какой-то глобальный катаклизм и пихнул меня ближе к Рух-аре - та почти распласталась по земле. Но, проблема-то в том, что плечевой пояс нартий - или как там его - словно у переборщивших с подкормкой бодибилдеров. А моя анатомия не позволяет задирать ногу так неправдоподобно высоко. Я оседлала предплечье Рух-ары поближе к локтю с пальцами. И попыталась вползти по нему на бугристое вздутое плечо. Обтянутые кожаными штанами ляжки не получали сцепки с кольчужной чешуей и соскальзывали обратно.
- Тррррр! - обрушился на меня неистовый гогот Керка.
Задрав голову, я обнаружила этого мерзавца на соседнем дереве покатывающимся со смеху. Он захлебывался и мотал растрепанной челкой. Гра-ара опередила мою обиду и рявкнула. Рух-ара подняла крыло, и я победно въехала на ее плечо. Оно дернулось и швырнуло меня носом в седло. Хотя, придирчивый наездник скорей признал бы в нем кресло для неженок. А я как раз и была таковой - это седло отчасти примирило меня со всем остальным. Керк спикировал на высоченную переднюю луку и принялся руководить. Спина нартии была не совсем ровной: широкий хребет выдавался по всей ее длине. Вот на нем-то, за плечами на основании шеи и вычислили место всадника, не докучавшее животному. Я уселась и удобно оперлась на заднюю луку, напоминающую невысокую кресельную спинку. Застегнула ремень, привязавший меня к этой спинке намертво. Стремян не было, ибо обхватить бока этой лошадки смог бы только жираф. Но, мои мужики придумали нечто получше. В крыльях седла соорудили такие пазы вроде вертикальных карманов. В них чуть согнутые в коленях ноги превосходно укладывались практически до самого бедра. Края пазов отклячивались, позволяя хвататься за них при нужде - даже лунки специальные прорезали, образовав что-то вроде дверных ручек. Переднюю луку вообще венчали целые перила. Уздечки - понятное дело - не было. Мне пояснили, что у нартий совершенный слух. Даже брошенное в полете негромко слово они ловят с легкостью. Так что посиживай себе в креслице, держись крепче за поручни, расслабься и отдыхай.
