Вся эта муторная свистопляска скончалась аккурат за воротами Свастла уже на первом километре. Никаких Крузаков, никаких Эпон - все по взрослому: скакун, высокое седло, дабы меня не вытряхнуло на повороте и полные закрома пыли. Да подлые подначки изнутри: вернись, наплюй! Даже покрасоваться своей самоотверженностью никак не получалось - тревожный звоночек. Если женщину не тянет красоваться, она либо растолстела, либо не накрашена, либо умерла. Я жива, стройна и не пользуюсь косметикой - на кой она при таких глазках да под маской? Красуйся - не хочу, а оно колом стоит поперек сердца. Даже, когда по прошествии двух суток, Сарг с Алесаром сволакивали мой труп с седла посреди замкового двора Юди, настроение не поправилось. Ни от встречи с близкими, ни от радости, на которую я просто была обречена концом сволочного путешествия.
По моим представлениям, в экспедицию за супругом мы должны были плыть морем. Что еще может подумать женщина, если в исходных данных присутствуют острова, на одном из которых его и прячут? Не то, чтоб меня посвящали в детали, но я была уверена: в Юди мы дождемся Сугардара, вышедшего из Свастла со всем моим флотом день в день со мной. Но, следующие пару дней Бешеный так и не появился. Со всеми их морскими заморочками в виде ветров и волнений на море сроду не вычислить срок для передислокации. Но, это не сразу пришло мне в голову - с какой стати? Слишком давно я не была дома. Очень уж хотелось все осмотреть и пощупать самолично. Тем более что перемены бросились в глаза буквально с первых шагов.
Во-первых, нашим ветеранам удалось причесать под свою гребенку всё невоеннообязанное население замка. Несколько стариков-челядинцев и мальчишек на побегушках щеголяли куртками и сапогами полувоенного кроя. На поясе каждого болтался длинный нож, невероятно полезный в деле содержания замка в порядке. Ну, с пацанвой все понятно: их отчимы - настоящие воины, побывавшие, повидавшие, прошедшие с боями, и так далее. При этом, явно не наигравшиеся в войнушку, как и подрастающее поколение. Нет, с точки зрения поддержания дисциплины, это, наверно, неплохо... Но смешно же, ей богу! Да и дети могут порезаться. Впрочем, я не эксперт и не нянька.
Во-вторых, все пришлое мужское население агратии окончательно обжилось и всерьез взялось за нашу крепостцу. О том, что северяне вообще-то отбывают здесь каторжный срок, позабыто давно и прочно. Глядя на них, постороннему человеку в голову бы не пришло заподозрить их в принадлежности к невольничьему сословию. Они обустраивали безопасное прибежище для своих семей - на случай визитов соплеменников - со знанием дела и пылом хозяев собственной жизни. И весьма в том преуспели. Меня не было меньше года, а две из четырех стен замка стали действительно походить на то, что под этим подразумевается. При этом раздались вширь чуть ли не вдвое. Старую покоцанную каменную кладку практически утопили в бетоне, залитом с обеих сторон. Вотум притащил из каменоломен еще четыре десятка каторжников. Эти занимались ландшафтным дизайном: вырыли широкий уродливый ров, в который вот-вот должны были направить воды нашей крохотной суетливой речушки. Я даже комментировать не стала! В моем Юди столько вояк с двух сторон света, что меня просто задавят авторитетом. Пусть себе играются - меньше будут пить и безобразить.
