Затем у нее возникло тревожное ощущение, что она оторвалась от Земли и внезапно перевернулась. Когда ей снова удалось сосредоточиться, она поняла, что оказалась в той же самой белой комнате телепортации на корабле Т'Лакса, в которой обнаружила себя когда-то впервые. Перед ней стояли несколько маленьких зеленых человечков в серебристых комбинезонах, а у стены сгрудилась группа из дюжины или около того человечков, которые смотрели на нее широко раскрытыми глазами.
Она попыталась распознать среди них Т'Лакса, когда он отделился от группы у стены и приблизился к ней, заложив свои пухлые ручки за спину. На его нахальном лице застыло выражение, которое было трудно прочесть, но она догадывалась, что он выпендривается, хотя в то же время растерян и встревожен.
— Рут, — произнес он, и она поморщилась. Ей практически удалось забыть этот голос, похожий на пронзительный визг, пока вживленный переводчик передавал значение его слов прямо в ее мозг.
— Т'Лакс, — поприветствовала она его. Группа за его спиной поспешила сделать какие-то заметки. Она должна была спросить. — Кто они такие?
— Следующее поколение защитников природы, — самодовольно ответил Т'Лакс. Когда она продолжила смотреть на него непонимающим взглядом, он добавил: — Студенты.
— А-а, — протянула Рут. Отлично, она появилась именно в тот момент, когда желающих заставить ее почувствовать себя уродцем стало ещё больше.
— Похоже, на этот раз ты не нуждаешься в срочной медицинской помощи, — произнес он в пассивно-агрессивной форме, по мнению Рут. — Так почему же ты попросила доставить тебя на борт корабля?
Рут очень хотелось встать, чтобы иметь преимущество в росте, но она напомнила себе, что следует оставаться вровень с ним и вести себя как разумный, развитый вид.
— Э-э… Мы можем поговорить наедине? — спросила она. Рут все еще ненавидела его, все еще злилась на него. Но это была не ее вина. Он был самодовольной всезнающей сволочью.
Наверно, его не обрадовало её появление. По-видимому, она нарушила его распланированный график. Но она была инопланетянкой, а этот народ любил инопланетян, по крайней мере, тех, кто выглядел примерно так же, как она. И хотя ей не нравилась мысль о том, что команда зеленых человечков приложит свои грязные лапы к ее экспериментальному плану по зачатию ребенка, в конце концов, она согласится на все, что повысит ее шансы.
— Я могу подождать, если ты занят… — предложила она с улыбкой, стараясь быть любезной.
