— А что нам скрывать? — раздались бесшабашные возгласы. — Все уже без штанов!
Четверть часа Кампари наслаждался признаниями об украденном из Центра имуществе, любовных похождениях, детских воспоминаниях и последних снах. Феликс три раза пропрыгал вокруг костра с Фестусом на руках. Виктор заплёл волосы в две косы и дал слово с той же прической явиться в Центр. Дик с каменным лицом распахнула плащ. Кампари собирался сказать пару ласковых Клементу, по чьей милости это случилось, но понял, что круг пройден: очередь дошла него.
— Я предпочитаю действие, — улыбнулся он.
— Дай мне блокнот, — Дик посмотрела ему в лицо.
— Какой блокнот?
— Тот, с которым ты не расстаёшься.
— У меня с собой нет блокнота.
— Он в твоём внутреннем кармане. Слева.
Разговоры и смех умолкли. Шестнадцать взглядов сфокусировались на командоре и его помощнице.
— Это невозможно, — мягко сказал Кампари.
— Дай.
— Ни за что.
— Ты сам говорил, отказываться от действия нельзя. Долг чести. Или это ничего не значит?
Выдвинув подбородок и спрашивая себя, что же он творит, командор выудил из кармана потрёпанную книжку. «Затянуться бы», — мелькнуло у него в голове. В монастыре табак не растили, в теплицах Агломерации — тем более, но курить захотелось невыносимо. Для таких моментов и придумали сигареты: отвлекающий манёвр, выпущенный пар, дымовая завеса.
Дик переворачивала страницу за страницей: литры яда вместо чернил, нерешённые дилеммы, дневная скука, ночные страхи. Сны. Плоды бессонниц.
Не без удовлетворения Кампари заметил, что кое-кто из безмолвных зрителей задремал сидя. Режим плюс алкоголь.
— Читай!
Он встрепенулся вместе с остальными. Дик протягивала блокнот, раскрытый на середине.
— Это уже второе действие.
— Читай, я сказала!
— Зарываешься.
— Не смей использовать свой статус сейчас! С завтрашнего дня слова поперёк не скажу. Но сегодня — читай.
— С какой стати?
— Слабо?
— Берёшь меня на слабо? Я не поведусь!
— Так тебе слабо?
— Нет, конечно, — он выдернул книжку из её пальцев и, бросив взгляд на выбранную страницу, помедлил.
Спутники не понимали, что происходит, но проснулись и всем видом выражали нетерпение.
— Трезвые есть? — сурово спросил Кампари.
— Нет!
— Ручаетесь?
— Командор, не тяни, — пнула под локоть Дик.
Кампари схватил бутылку, запрокинул голову: три крупных глотка опалили горло. Он прекрасно помнил слова, озвучить которые требовала Дик. Закрыл глаза, как на спуске в карьер, с трудом разомкнул пересохшие губы, а потом его понесло:
